Causes de la sous-représentation

Les étudiants des groupes démographiques sous-représentés se heurtent souvent à de nombreux obstacles cumulatifs qui les empêchent de mener des études postsecondaires.

Les étudiants de première génération, ceux qui proviennent de familles sans antécédents d’études postsecondaires, doivent aussi surmonter des obstacles

Proportion de jeunes adultes autochtones et non autochtones qui ont obtenu un diplôme d’études postsecondaires.

Pratiques prometteuses

Les étudiants autochtones, à faible revenu et de première génération se heurtent à de nombreux obstacles cumulatifs qui les empêchent d’accéder aux études postsecondaires. Il n’existe pas de panacée : il faut plutôt travailler sur plusieurs fronts. Quelques programmes qui ont adopté une telle approche plurielle montrent des signes encourageants de réussite.

Le programme The Westview Partnership s’attaque aux obstacles institutionnels auxquels font face les étudiants de première génération grâce à une variété d’initiatives visant les élèves. Des programmes ont été créés en partenariat avec le collège Seneca, les départements universitaires de l’Université York, les groupes communautaires et le Toronto Catholic District School Board. Voici des exemples de programmes : activités d’enrichissement en mathématiques, en sciences et en arts, stages d’été comme le programme de sciences et de technologies York/Seneca, Higher Five, un programme de familiarisation à l’intention des élèves de 5e année, qui participent pendant une journée aux activités d’apprentissage sur le campus et programme Advance Credit Experience, qui permet à des étudiants aux résultats moyens de fréquenter l’université durant un semestre.

Les politiques et les programmes doivent aussi mieux informer les élèves sur les choix qui s’offrent à eux après le secondaire ainsi que sur les coûts et les avantages des études postsecondaires. Les programmes d’aide financière doivent être complétés par des mesures qui incitent les élèves et leurs familles à planifier des études supérieures. Internet contient une mine d’information pertinente, mais bon nombre d’élèves et de parents ont de la difficulté à discerner les renseignements pertinents et exacts. Beaucoup d’organisations ont tenté de régler ce problème en recueillant et en vérifiant l’information, puis en l’offrant à partir d’un point d’accès unique.

Par exemple, la section Education Centre du site Web du Réseau jeunesse autochtone offre des liens vers des programmes offerts par des collèges et des universités autochtones et présente des options de financement. Dans le cadre de son plan d’action de 2005, Vers des résultats supérieurs, l’Ontario a ajouté une nouvelle Fenêtre d’accès sur le site Web de son Régime d’aide financière aux étudiantes et étudiants (RAFEO). Parmi les options offertes, mentionnons l’aide financière et un outil d’estimation du remboursement mensuel des prêts après l’obtention du diplôme. Le British Columbia Council on Admissions and Transfer a créé un site Web semblable, Education Planner. Cette ressource complète permet de connaître les programmes de premier cycle offerts, les dates d’inscription, les droits de scolarité et les exigences d’admission des établissements postsecondaires de l’ensemble de la Colombie-Britannique. Cibletudes.ca est une ressource nationale offerte en ligne qui explique aux parents comment commencer à épargner, oriente les élèves dans leur choix de carrière et de programme et offre des conseils pour le remboursement de prêts.

Les multiples obstacles cumulatifs auxquels se heurtent les étudiants autochtones nécessitent l’adoption d’une formule particulièrement étendue. Des chercheurs australiens ont déterminé que les facteurs suivants sont essentiels pour garder l’intérêt des étudiants autochtones envers l’éducation :

La création de programmes postsecondaires destinés à accroître le recrutement et le maintien aux études est également essentielle pour que davantage d’étudiants autochtones entreprennent et terminent des études postsecondaires. En 2005–2006, le gouvernement ontarien a investi 1 million de dollars dans les activités de mobilisation et de réseautage des établissements postsecondaires visant à recruter et à maintenir aux études les étudiants autochtones. Les projets pilotes ont donné les résultats suivants :

• programmes de transition pour combler les retards et préparer les étudiants autochtones en vue des études postsecondaires;

• présentation harmonieuse des programmes englobant des éléments des établissements et des collectivités;

• programmes ciblés en santé, en formation des enseignants autochtones et dans d’autres disciplines professionnelles;

• activités de maintien aux études postsecondaires des étudiants autochtones, y compris l’orientation, le mentorat et le soutien des aînés autochtones.

Partout au Canada, bon nombre d’établissements postsecondaires ciblant les étudiants autochtones ont été fondés. Ces instituts autochtones d’études

supérieures (Indigenous Institutes of Higher Learning) offrent généralement des programmes d’études dans des milieux qui tiennent compte de la culture, de l’histoire et des points de vue autochtones en plus de les valoriser. Les enseignements qu’ont tirés ces établissements sur le recrutement et le maintien aux études des étudiants autochtones pourront servir à d’autres établissements postsecondaires dans l’ensemble du pays.

Recherches complémentaires

Explorez vos horizons est un programme à plusieurs volets qui :

• assiste les élèves du secondaire dans l’exploration de leurs choix de carrière;

• inclut les parents dans ce processus d’exploration;

• aide les élèves du secondaire à acquérir les compétences et à aller chercher le soutien dont ils ont besoin pour surmonter les obstacles à la poursuite d’études postsecondaires;

• présente les élèves à des étudiants postsecondaires qui désirent faire part de leur expérience.

Fonds du savoir est un programme visant à offrir une aide financière garantie de 8 000 $ aux élèves à faible revenu qui terminent leur secondaire et s’inscrivent à des études postsecondaires. Le montant est déposé dans un compte alors que les élèves sont toujours au secondaire (dès la fin de la 10e année) et ces derniers y ont accès après s’être inscrits à un programme postsecondaire, au début de chaque session. L’application du programme se fait à ce moment pour inciter les élèves à commencer à penser à leurs études postsecondaires tôt dans leur cheminement secondaire.

Les deux programmes font actuellement l’objet d’évaluations rigoureuses : les résultats partiels devraient être connus en 2009, et les conclusions finales sur l’incidence des programmes devraient être diffusées en 2012.