QU'EST-CE QUE L'ARTHRITE ?L'arthrite se caractérise par une inflammation d'une ou de plusieurs articulations et des tissus environnants. Douleur, raideur, gonflement ou déformation des articulations et perte de mobilité n'en sont que quelques symptômes. Il existe plus d'une centaine de types d'arthrite, dont l'arthrose, la polyarthrite rhumatoïde et le syndrome de tension répétée. Souvent décrite comme « l'usure » des articulations, l'arthrose est de loin la forme d'arthrite la plus répandue. Elle affecte un Canadien sur dix et passé le cap des 70 ans, huit personnes sur dix au pays souffrent d'arthrose. Elle est causée par une dégénérescence du cartilage qui recouvre les extrémités osseuses, ce qui peut causer une inflammation des articulations. La douleur de l'arthrose frappe le plus souvent les articulations du pied, du genou et de la hanche, ou celles du dos et du cou. La polyarthrite rhumatoïde (PR) touche un Canadien sur 100. Il s'agit d'une inflammation du tissu conjonctif de l'articulation et parfois des organes internes. On croit que cette réaction est déclenchée par le système immunitaire qui, à cause d'un dérèglement, s'attaque aux tissus sains, souvent ceux des mains ou des pieds, ce qui cause des dommages importants au cartilage, aux os, aux tendons et aux ligaments. Les personnes souffrant de PR remarquent que si leurs articulations de la main droite sont enflammées, les articulations de la main gauche le sont aussi. Cette symétrie n'est pas aussi fréquente dans d'autres formes d'arthrite. Le syndrome de tension répétée, autrefois associé à la pratique de certains sports, est un problème de plus en plus répandu dans les milieux de travail où les employés accomplissent des tâches répétitives. L'utilisation répétée de la souris, par exemple, peut mettre à rude épreuve les articulations, les muscles, les tendons et les bourses séreuses qui les protègent, et causer de la douleur et de l'enflure. L'ARTHRITE, SOURCE D'INVALIDITÉSelon la Société d'arthrite, plus de quatre millions de Canadiens et de Canadiennes souffrent d'arthrite; la plupart d'entre eux en sont atteints pendant les années où ils sont les plus productifs, soit entre 20 et 64 ans. Au total, plus de 600 000 travailleurs sont touchés par cette maladie, qui constitue la principale cause d'invalidité de longue durée au Canada. L'arthrite touche davantage les femmes que les hommes; elles comptent en effet pour 64 % des personnes atteintes. Monique Gignac, professeure adjointe au département des sciences de la santé publique de l'Université de Toronto, a entrepris une étude d'une durée de trois ans sur l'arthrite en milieu de travail et portant sur 492 Ontariens. Le premier volet de l'étude visait à quantifier les répercussions de l'arthrite sur l'assiduité, la productivité et l'avancement professionnel. Parmi les répondants atteints d'arthrose, de polyarthrite rhumatoïde ou de ces deux affections :
Les recherches de Mme Gignac lui ont permis de cerner les trois principales raisons pour lesquelles l'arthrite a un effet aussi débilitant. D'abord, l'arthrite est une maladie incurable. Il s'agit là d'une situation stressante pour les patients, qui ignorent le niveau de douleur et d'incapacité que leur réserve l'avenir. Ensuite, en raison de la variation de l'intensité des symptômes, faible un jour, élevée le lendemain, les personnes arthritiques ne peuvent jamais prévoir leur état. Enfin, comme les symptômes sont rarement visibles, il arrive souvent que les collègues et les supérieurs d'une personne atteinte attribuent la diminution de son rendement ou sa fatigue à une attitude négative plutôt qu'à la maladie. « De nombreuses recherches révèlent que les personnes qui souffrent d'arthrite, surtout de polyarthrite rhumatoïde, doivent quitter le marché du travail plus tôt que prévu, souvent deux ou trois ans après que leur maladie a été diagnostiquée, précise Mme Gignac. Le but de notre étude est de trouver des moyens d'aider les personnes arthritiques à demeurer sur le marché du travail ». ADAPTER LE MILIEU DE TRAVAIL À L'ARTHRITEVous, avec l'aide de votre employeur, pouvez prendre certaines mesures pour vous faciliter la vie au travail malgré l'arthrite.
LES DÉFIS DU TRAITEMENT DE L'ARTHRITEDe toutes les maladies chroniques, ce sont les pathologies musculo-squelettiques : arthrose, arthrite et douleurs lombaires, qui réduisent le plus la qualité de vie. La douleur chronique rend les gens de légèrement à gravement impotents; tout leur devient difficile, dormir, s'habiller, prendre un bain, marcher, monter les escaliers, ouvrir un bocal. Pour vivre de façon efficace avec la douleur, la solution est de traiter l'inflammation et la douleur intense par des médicaments et d'apprendre à « oublier » la douleur de base. Le traitement est essentiel, car, non traitée, l'inflammation induit une incapacité et une mortalité accrues et les douleurs persistantes non traitées entraînent une sensibilisation des neurones et une intensification de la souffrance. On réduit le risque de nouveaux épisodes en limitant la douleur dès qu'elle apparaît. Après avoir posé un diagnostic d'arthrite, votre médecin vous expliquera les choix de traitement qui s'offrent à vous. Le traitement inclura probablement une composante non médicamenteuse : physiothérapie, ergothérapie, exercices et techniques de relaxation, de même que des médicaments. Le traitement médicamenteux de l'arthrite comprend deux grands volets
L'ARTHRITE À L'UNIVERSITÉ DU QUÉBECQuelques éléments ne nous permettent pas de donner l'image exacte des coûts liés à l'arthrite, soit :
Les statistiques fournies par Medirect au 31 mai 2003 confirment les faits suivants :
Les rapports périodiques d'expérience de Desjardins Sécurité financière, pour l'année terminée au 31 mai 2003, attestent que 9,92 % des prestations versées en assurance invalidité, soit un montant de 328 137 $, étaient liées aux « pathologies musculo-squelettiques » qui englobent l'arthrite, l'arthrose et la polyarthrite rhumatoïde, ainsi que l'hernie discale, l'entorse lombaire ou cervicale et la tendinite. (Figure 2) Le prochain graphique nous donne la répartition par groupe d'âges des réclamations des trois médicaments anti-arthritiques qui se retrouvent au Palmarès des médicaments. L'arrivée d'une nouvelle classe de médicaments, soit les modificateurs de la réponse biologique (MRB), seront grandement responsables de la hausse des coûts chez les plus de 50 ans dans les années qui viennent. (Figure 3) POUR EN SAVOIR PLUSLa Société d'arthrite a un site internet qui contient beaucoup d'informations, consultez-le pour en savoir plus sur les sujets suivants :
SOURCES
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Les dépliants Réseau Assurance Santé et les textes des polices d'assurances collectives sont accessibles sur Internet : Dans la section Communication, voyez le « Répertoire des organismes de santé publique ». Ce dépliant est publié à titre informatif seulement. Réseau Assurance Santé est une publication placée sous la responsabilité du Comité réseau sur les assurances collectives de l'Université du Québec et de son Comité technique. |
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