RÉSEAU ÉTÉ 2002 / Magazine de l'Université du Québec Reproduction autorisée avec la mention de l'auteur et de la source.

Illustration : Philippe Brochard

L'HOMO CULTURUS
QUEBECENSIS :

UNE ESPÈCE EN VOIE DE DISPARITION ?

Question naïve et préoccupante à l'amorce du troisième millénaire, face à l'hégémonie apparente des industries culturelles et à la suprématie déferlante de la mondialisation made in USA, de quelle culture parle-t-on ? Celle, populaire, des médias de masse ? La grande culture dite classique? La culture marginale ? Et qu'advient-il de notre chère culture québécoise ? À défaut d'entreprendre une analyse exhaustive, des têtes chercheuses du réseau de l'UQ tentent, à notre invitation, de prendre le pouls de la culture d'ici, dans quelques-uns de ses états.

Mais qu'est-ce donc que la culture ?

PAR CAROLE SCHINCK

La classique

Paul Bleton, professeur de la Téluq à Montréal, examine la culture sous l'angle de ses modes d'appropriation. « La définition classique - la "légitime", celle des grandes oeuvres - sous-entend une démarche ascétique. La culture se pose alors au-dessus de nous et demande qu'on la mérite. Elle exige donc un effort, une consommation active (la lecture d'un texte de Kant, crayon à la main, ou l'entraînement particulier que nécessite l'appréciation d'un poème de Baudelaire, par exemple).

La divertissante

« La culture médiatique, davantage problématisée à partir des années 50, poursuit M. Bleton, est née, elle, avec les journaux à grand tirage, l'école obligatoire, les feuilletons, l'invention du cinéma, la BD... Elle se centre davantage sur le divertissement (consommation passive), et le plaisir qu'on en tire est en partie lié au fait qu'on la consomme vite. »

Quête de sens et recherche formelle

Pourtant, si l'on s'attarde à la racine même du mot « culture », on revient inévitablement à son sens premier. Robert Blondin, communicateur chevronné et consultant extraordinaire pour le présent dossier, la rapproche de la culture réelle, « celle qui commence par un sillon dans la terre et une graine que l'on sème. C'est en fait la production et la fréquentation de ce qui nous nourrit sur le sens de la vie. Je ne crois pas que "toutte soit dans toutte", comme le clamait Raôul Duguay dans les années 60, que tout soit culturel. Cette vision nivelle les valeurs. Ne passe-t-on pas notre existence à chercher "le" mode d'emploi ? Le fond, c'est la quête de sens qui donne lieu à des oeuvres d'intelligence. La forme, c'est l'innovation. Si je combine le message (la quête de sens) et la recherche formelle, je risque fort d'être un artiste. »

Une constante réaffirmation de notre rapport au monde

Pour Fernand Harvey, professeur titulaire à la Chaire Fernand-Dumont sur la culture de l'INRS, Urbanisation, Culture et Société, « [...] Il importe donc de considérer la culture comme une ouverture et une constante réaffirmation de notre rapport au monde ; cela, autant dans son rapport à l'héritage que dans son rapport à l'innovation et aux incertitudes face au futur. "Si nous rêvons, si nous pensons, si nous créons, écrivait Fernand Dumont, c'est parce que nous ne sommes pas en accord avec le monde. Pas de crise, pas de culture." »

Dans les multiples perceptions qu'on peut avoir de la culture se fond souvent la notion d'art, se cachent en filigrane des considérations artistiques. D'où, sans doute, l'envie, le besoin de départager la culture populaire des pratiques culturelles singulières, « authentiques », d'avant-garde, voire marginales.

La culture populaire sens dessus dessous

PAR DENISE PROULX

Debout à côté de voisins anglo-saxons dominants sur la scène continentale, le Québec a longtemps reconnu son identité à travers sa culture populaire. D'une génération à l'autre, comédiens, chanteurs, musiciens, artistes en arts visuels et auteurs ont reflété sa distinction.

Mais avec Internet, la mondialisation des échanges, l'émergence d'une société du savoir et l'introduction de la télévision et de la radio numérique, la culture populaire change de personnalité. Sommes-nous à la veille d'un nouvel essor de la culture québécoise ? Comment évolue-t-elle entre l'international et le régional ? Comment les choix de consommation des jeunes contribuent-ils à sa renaissance ?

Une fragmentation des choix

La vulgarisation d'Internet bouscule tous les acquis culturels. Lentement mais sûrement le consommateur québécois suit cette évolution. Mieux instruit, mieux nanti, ses habitudes de fréquentation culturelle changent, influencées par les technologies de l'information et de la communication.

La logique de l'offre est devenue une logique de la demande. La culture populaire s'adapte à l'individualisation de la société.

Durant les années 90, les créateurs de produits culturels ont introduit leur propre système de reconnaissance du succès. Ils ne visent plus un public de masse mais une multitude de catégories de public et de communautés isolées. Les produits culturels ont une durée de vie plus éphémère, au même titre que tout autre objet de consommation. Ce nouveau système de valeurs a modifié les rapports à la culture consacrée des jeunes générations. Les Québécois ne font pas exception à cette tendance. En 1999, les deux tiers de la population ont acheté des produits vendus par les industries culturelles, sans égard à l'éducation et aux revenus.

« Nous sommes passés d'une culture monolithique à une culture diversifiée. Le constat est remarquable chez les jeunes. Nous sommes rendus dans un monde où les francophones du Québec sont plus ouverts à une multitude d'offres, tant en français, en anglais que dans les autres langues. Le phénomène est semblable chez les allophones. Il n'y a que les anglophones qui soient confinés à leur culture. On n'est plus à l'ère des racines culturelles, mais ce n'est pas non plus une mosaïque très diversifiée. Les consommateurs passent d'un niveau à un autre, notamment en musique, avec un naturel remarquable. Ce phénomène résulte de la médiatisation de la culture, soutenue par une commercialisation accrue des nouveaux médias. C'est clairement un phénomène générationnel », constate Gilles Pronovost, sociologue et professeur au Département des sciences du loisir et de la communication sociale à l'Université du Québec à Trois-Rivières.

Une culture en mutation ?

Si les jeunes sont le flambeau de cette relève de la garde, la diversification multilinguistique de leurs goûts a-t-elle un impact sur la stratification sociale ? Comment la société québécoise maintiendra-t-elle sa distinction face à leur engouement pour des produits éphémères ? La télévision, la radio, les musées, les concerts de musique classique, les arts plus marginaux risquent-ils de perdre une clientèle significative qui en assure la pérennité ? La société québécoise dilue-t-elle ses repaires d'identité ?

« Je ne crois pas que la fragmentation des marchés culturels indiquerait une fragmentation sociale. Ce phénomène dure depuis le 18e siècle. Lorsqu'on regarde le choix de livres, il y a longtemps que l'offre est fragmentée. C'est normal que les gens aillent vers ce qui satisfait leurs goûts. Il n'y a rien là. Lorsque la télévision est arrivée, elle a volé des auditeurs à la radio. Or, la radio s'est adaptée. Elle est maintenant plus intimiste. Tout le monde continue à avoir une radio, à la maison, dans l'auto. On constate maintenant que la télévision généraliste perd du terrain au profit des chaînes spécialisées. L'écoute de la télévision est en déplacement, mais ce n'est pas uniquement dû à la diversité de l'offre. C'est aussi relié aux changements de mode de vie depuis vingt ans », ajoute Jean-Paul Baillargeon, chercheur à l'INRS Urbanisation, Culture et Société.

La télévision généraliste et spécialisée

L'étude sur les pratiques culturelles des Québécois précise que les foyers québécois possèdent plus d'un appareil de radio et de télévision, qu'ils sont abonnés au câble et à des canaux spécialisés. Entre 1994 et 1999, leur écoute de la télévision et de la radio est demeurée stable à une moyenne de 3h/jour chacun.

Les femmes seules ou monoparentales et les femmes pauvres et âgées sont les plus grandes consommatrices de télévision. Plus les gens sont scolarisés, moins ils ont de responsabilités familiales, plus leurs choix de culture sont élitistes, moins ils regardent la télévision.

« Autrefois, la télévision était visionnée en famille. Maintenant, c'est devenu une activité individuelle. Les jeunes ne consomment plus les mêmes émissions que leurs parents. On estime que 30 % de l'écoute de la télévision va à des réseaux spécialisés et diffusés par le câble, au détriment de la télévision généraliste. Les grandes chaînes le savent et elles limitent l'offre d'émissions qui rassemblent les gens. L'arrivée de la technologie numérique va accentuer le phénomène, également à la radio. On assiste à une hausse de l'écoute fragmentée. Le consommateur se reconnaît dans des groupes d'intérêt qui partagent ses valeurs, plus qu'avec des concitoyens. Ce phénomène de fragmentation à l'infini va s'accentuer avec Internet. À la limite, la multiplication des choix individuels va provoquer la démolition du modèle de la télévision et de la radio de masse. C'est évident que la culture nationale va en être affectée.

Culture québécoise : fracture culturelle ou renaissance ?

Les francophones vont suivre cette tendance de fragmentation de l'auditoire. La production nationale aura du mal à survivre. C'est déjà le cas en Belgique. Ce sont les lois du marché économique qui dominent. C'est une réalité dans laquelle il sera difficile de préserver notre culture québécoise. L'exception culturelle et un certain protectionnisme ne résisteront pas à cette internationalisation de la culture. Ils ne répondront pas aux choix à la carte de chaque individu. Les gens ne rechercheront pas nécessairement la diversité culturelle mais le changement constant, la nouveauté. Au chapitre de la créativité, le Québec se débrouille bien mais pour combien de temps ! La loi du nombre va toujours nous rattraper, c'est la loi de la nature qui joue là-dedans », estime de son côté Jean-Paul Lafrance, du Département des communications de l'UQAM.

La vie culturelle des régions

Peut-on parler de renaissance de la culture québécoise dans un tel contexte d'anglicisation des produits culturels montréalais et du peu d'offres en région ? Le phénomène d'uniformisation imposé à la télévision québécoise et progressivement à la radio et aux journaux, dont les têtes d'antenne sont à Montréal et les décisions économiques à Toronto, risque-t-il d'ajouter à ce clivage ?

C'est en région que l'on retrouve la plus forte consommation d'équipements audiovisuels, d'heures de télévision et de location de cassettes vidéo.C'est aussi en région que la fréquentation des spectacles est la plus imposante.

Chacune des régions du Québec a développé une multitude de festivals et de foires pour conserver son dynamisme et attirer le tourisme. Contrairement aux festivals de Montréal ou de Québec, ces festivals régionaux mobilisent toutes les élites locales, tant municipales, scolaires, touristiques que commerciales. Selon le MCC, une personne sur deux a assisté à un spectacle présenté dans le cadre d'un festival en 1999.

« Les Québécois des régions possèdent une capacité étonnante pour organiser une vie culturelle spécifique qui ne réponde pas aux mêmes critères que ceux de la grosse industrie qui cherche la rentabilité avant toute chose, estime Fernand Harvey. Rien ne prédisposait Victoriaville à devenir un lieu international de la musique contemporaine. Il en est de même avec le Festival de la poésie de Trois-Rivières. On peut multiplier les exemples. Cette capacité d'organiser des manifestations culturelles tient du fait que le Québec hors Montréal n'est pas un désert culturel.

À la fin des années 70, il y a eu une génération de jeunes qui voulaient vivre de leurs productions culturelles en région. C'est ainsi qu'on a vu surgir de jeunes cinéastes et vidéastes enthousiastes, que des réseaux de spectacles se sont organisés. Mais il est clair que les impératifs culturels sont de plus en plus subordonnés aux impératifs économiques. Ce sont les babyboomers qui tiennent à bout de bras ces activités culturelles régionales. Est-ce qu'il y aura une relève pour maintenir la culture québécoise ? Je suis inquiet pour les régions périphériques de Montréal et de Québec, mais je suis confiant que la Gaspésie, la Côte-Nord, l'Abitibi et la Saguenay s'en sortiront bien. Les gens de ces régions et le gouvernement comprennent que la culture possède un effet d'entraînement sur le développement régional. Tout se tient. Plus une région est culturellement dynamique, plus elle attire des professionnels et des commerçants, moins ses jeunes la quittent.

La culture, ce n'est pas qu'une marchandise que l'on vend. C'est une façon de donner un sens au monde. C'est ce qui fait notre originalité. La production culturelle de masse, ce n'est pas de la création. C'est de l'adaptation aux marchés. C'est voué à disparaître tôt ou tard », conclut-il.

Des pratiques culturelles marginales

PAR CAROLE SCHINCK

À côté de la culture dominante de masse, souvent qualifiée de mainstream, se dessine tout un réseau de pratiques culturelles parallèles, émergentes, de recherche ou carrément hors norme. Celles des créateurs de l'ombre ou bien encore, comme certains le croient, du commun des mortels.

Action, réaction

Atelier de gravure : Marie-Hélène Gouin, étudiante et la professeure Josette Trépanier.

« Il se trouve toujours des gens pour être en désaccord avec les courants dominants, explique Fernand Harvey. Ce phénomène est loin d'être nouveau. La contre-culture des années 70 en est une belle illustration. De ces marges, naissent la nouveauté, la création originale. Le but de la manoeuvre, c'est de sortir des sentiers battus par la culture de masse nivelante. Souvent, ces pratiques apparaissent dans les sous-sols et souvent, aussi, elles font scandale jusqu'à ce que leurs modèles s'intègrent petit à petit à la culture dominante. Peu de critiques, par exemple, ont applaudi les artistes du Refus Global à l'époque. Aujourd'hui, ce mouvement est perçu comme un tournant majeur de la vie culturelle québécoise et a acquis le statut de mythe. En règle générale, dès qu'un phénomène est identifié, on s'empresse de le récupérer dans le système.

Comme quoi culture populaire et pratiques singulières se choquent et s'entrechoquent, s'opposent et s'interpénètrent, s'influencent et se nourrissent réciproquement. De nombreux facteurs sous-tendent et favorisent la diversité culturelle, dit-il : une population plus instruite, la multiplication des acteurs culturels due notamment à l'enseignement des métiers de la culture, le soutien de l'État (c'est particulièrement vrai au Québec) et une situation économique favorable. »

« L'un et l'autre phénomènes - la marge et la masse - forgent la culture québécoise, commente Jean-François Boutin, professeur en didactique du français au Campus de Lévis de l'UQAR. Il faut que les courants transitent, que s'établissent des échanges entre eux. L'espace de liberté, d'expérimentation occupé par les marginaux n'est pas réservé qu'à ceux qui ont décroché, aux bizarres, aux étranges. La question se pose davantage en termes quantitatifs. Ces créateurs sont moins nombreux, ces pratiques sont le propre de groupes très précis. »

Création tous azimuts

Où, quand et comment les pratiques culturelles différentes se manifestent-elles dans notre culture ? « Dans une foule de disciplines, précise-t-il. La scène de la danse, par exemple, est chez nous très novatrice et effervescente. Par ailleurs, plusieurs de nos réalisateurs se réclament du cinéma d'auteur. L'exemple de Pierre Falardeau est des plus éloquents. La musique électroacoustique a son festival à Victoriaville, une manifestation qui, dans son créneau, parmi ses adeptes, a atteint une renommée internationale.

De façon encore plus marquée, la situation de la poésie est unique et typique au Québec. Toutes proportions gardées, il se publie plus d'ouvrages de poésie chez nous qu'en France, témoin le très réputé Festival de Trois-Rivières. Ceux qui gravitent dans cet univers contribuent de façon très riche à la recréation de nos paramètres culturels.

La parution récente d'une nouvelle collection consacrée à la poésie pour adolescents chez les éditions de La courte échelle semble faire écho à cet engouement singulier. Autre cas patent où genre hermétique et faveur populaire se fondent et se confondent. De la même manière, la littérature jeunesse atteint chez nous des sommets depuis les années 90, puisqu'elle compte pour plus du tiers de la production littéraire d'ici.

« La "marginalité" s'inscrit aussi dans nos modes de vie, relève Jean-François Boutin. Dans les années 80, les activités de plein air étaient tout sauf populaires. C'était l'affaire d'un groupe à part, d'une poignée d'initiés qui partageaient des idéaux concernant l'écologie, la santé, l'équilibre humain. Le grand public a peu à peu adhéré à ces valeurs et cette activité a lentement migré vers la culture de masse. Dans nos cuisines, les sushis apparaissent désormais au menu des soupers de Noël familiaux. Tout comme le porto dégusté comme digestif, ils participent d'un code social, d'une certaine représentation de l'existence.

Quand le critère de distinction s'effrite, intervient le sentiment de mouvance et on évolue vers d'autres pratiques, moins usitées, plus nouvelles. Une certaine part de jalousie entre donc en ligne de compte. On ne veut tout simplement pas que tout le monde gravite autour de notre petit univers. Un amateur qui s'intéresse aux vins rouges italiens trouvera l'objet de sa passion beaucoup moins attirant s'il fait soudain l'objet d'un effet de mode. Le jardinage, si répandu au Québec aujourd'hui, sera-t-il toujours aussi prisé dans dix ans ? La culture est en perpétuelle évolution, ce qui bouscule les tendances à l'inertie. Dès l'instant où elle stagne, la société commence à mourir. Elle cesse de se repenser et de se recréer. La mouvance des pratiques culturelles est salutaire. »

Akiko Sasaki, étudiante au baccalauréat en arts plastiques avec le professeur Pierre Landry, dans l'atelier d'art verrier La consommation culturelle québécoise La télévision généraliste a servi de tremplin aux nouvelles valeurs véhiculées par l'industrie de la culture populaire et elle en subit le contrecoup. Toutefois, cette industrie n'a pas affecté outre mesure les habitudes de lecture, de fréquentation des bibliothèques publiques, des expositions, des salons thématiques et des musées qui demeurent populaires. En 1999, les Québécois de toute catégorie sont allés au moins dix fois dans une librairie et vingt fois dans une bibliothèque municipale. Quelque 40 % de la population a visité un musée. Les trois-quarts sont allés au cinéma. L'opéra et le théâtre, présentés à horaire fixe et suivis par les 25-44 ans, sont en décroissance depuis 1994, au profit de sorties en famille et d'activités de plein air, comme le jardinage, qui facilitent l'intégration des enfants. La lecture des journaux, magazines et livres diminue également depuis 1994, mais demeure forte chez les professionnels et les personnes fortement scolarisées. Entre 1989 et 1999, la lecture unilingue a régressé de 5 % autant chez les francophones que chez les anglophones qui se sont ouverts à d'autres langues. Le recul de la prédominance du français dans la consommation culturelle est particulièrement remarqué dans la grande région de Montréal et il s'étend aussi au cinéma et à la langue de navigation dans Internet. En contrepartie, en région, l'absence d'équipements majeurs, de troupes professionnelles et de grandes institutions constitue un frein à l'expression et à la consommation de produits culturels.

Culture sur mesure

Dans un autre registre, les consommateurs semblent trouver des façons alternatives presque personnelles de s'approprier la culture. Paul Bleton décrit avec éloquence le concept de customisation. « Les premières théories sur la culture de masse posaient les consommateurs comme des récepteurs passifs, une sorte de grand réceptacle. On voyait, par exemple, la télé comme un immense outil de propagande aux mains d'une minorité dirigeante, comme cela avait été le cas pour le régime nazi. Or, le "réceptacle" sait parfaitement adapter à ses besoins ce que la culture industrielle lui propose. Un exemple ? On acquiert un objet standard, une voiture par exemple, puis on demande à un professionnel spécialisé de la transformer pour qu'elle nous ressemble. Il peut s'agir d'installer une nouvelle carrosserie sur un châssis existant. Ainsi, le consommateur devient en quelque sorte le maître des produits culturels qu'on lui propose ».

Dans le même souffle, Paul Bleton poursuit : « D'autres marginalités sont elles aussi nées d'une opposition à la culture de grande diffusion. La culture underground, par exemple, survit entre autres grâce à la bande dessinée. À Montréal, des petits fascicules de BD véhiculent en effet une thématique d'excès (sexualité, scatologie) par le biais de dessins mal foutus. Ces créations s'inspirent encore et toujours de la contre-culture issue des années 70 ou encore du punk. Cette pratique culturelle très vivante s'est institutionnalisée et se perpétue depuis trente ans sans aucun espoir d'alimenter le mainstream... En fin de compte, la dialectique du commercial et du marginal se reproduit dans tous les sous-champs de la culture. D'où une grande complexité, un tissage très serré. »

De l'adepte au virtuose

« Le songe d'une nuit d'été » présenté par la troupe universitaire de théâtre Carpe Diem.

La passion, encore elle, pour une pratique culturelle donnée prend parfois des chemins peu fréquentés. On voit ainsi apparaître des praticiens virtuoses qui repoussent à leur façon les limites de leur art. « La fascination pour la virtuosité, la vitesse d'exécution, a été le moteur principal de l'évolution esthétique du heavy metal, raconte Paul Bleton. Et cela, grâce à une nouvelle instrumentation très particulière : une double pédale qui permettait des roulements de tambour sur la grosse caisse. Cette pratique a par la suite engendré des sous-genres comme le heavy metal à thématique fantastique (vampires et compagnie) et le glam metal (habits clinquants et rock de cirque). Derrière tout cela se profilait un message essentiel : un plaidoyer en faveur des adolescents, le constat de leur existence en tant que consommateurs mais de leur absence de voix politique, d'un manque d'outils pour exercer le pouvoir. Ce rock fantastique leur servait d'exutoire, leur permettait de s'identifier à un sorcier, à un roi.

Au Québec, le violoncelliste Claude Lamothe s'est distingué lui aussi en devenant virtuose, ajoute Jean-François Boutin. Il s'est réapproprié son instrument en l'électrifiant et en a ainsi joué dans un contexte complètement nouveau. »

Brassage et métissage

On le voit bien, la culture n'a rien d'unidimensionnel, de monolithique. Hélène Paul, professeure au Département de musique de l'UQAM, refuse pour sa part de classifier les courants musicaux en fonction de phénomènes majeurs, ou dominants, et d'autres, mineurs. « Être en marge signifie se situer en dehors d'un cadre. Or, selon moi, il y a beaucoup plus de musiques qui se situent en dehors des cadres qu'à l'intérieur. La musique forme une grande mosaïque culturelle où tout le monde trouve sa place. Certains, bien sûr, plus que d'autres. Mais cela s'imbrique pour donner un tout, très coloré, diversifié.

Le Québec s'est ouvert sur le monde et, dans la foulée, il s'est approprié toutes les musiques, les plus traditionnelles comme les plus avant-gardistes. Chaque ethnie nous apporte ses sons, ses rythmes, issus de la tradition populaire ou du folklore. On découvre, par exemple, le langage musical des Inus, langage né en sol québécois... Le jazz n'est pas que commercial. Le Festival International de Jazz de Montréal nous donne à entendre des groupes de free jazz qui poursuivent une recherche très poussée. Le succès de la chaîne FM de Jean-Pierre Coallier démontre un goût marqué pour la musique traditionnelle classique. Mais chez nous aussi, s'épanouit une musique classique savante, celle des Jacques Hétu, Gilles Tremblay, Walter Boudreau, Serge Garant, Michel Gonneville, et un fort courant de musique électroacoustique.

Phénomène international, le country gagne un public de plus en plus large, aussi bien au Québec ou au Canada qu'en Europe. Il s'inscrit dans un retour à la nostalgie, à la simplicité, aux chansons qui parlent d'amour, de vie et de mort. La Bottine souriante réinterprète notre folklore alors que les chansonniers, après un long bémol, réapparaissent sur Internet. À côté de cela, Jorane invente, expérimente, en mêlant l'écriture classique traditionnelle à la technologie moderne et à des sonorités populaires. À l'autre bout du spectre, il y a le hip hop, plus présent, plus commercial. On le voit, les courants ne sont pas étanches. Il n'existe plus de territoire clos. Les influences sont plurielles, les symbioses se multiplient. On observe un important mélange de genres : le métissage est très présent. Sur le plan musical, le Québec est devenu un microcosme du monde. »

« Le métissage est très caractéristique de la culture du début du nouveau siècle. Au Québec, en particulier », déclare Fernand Harvey. Et Jean-François Boutin ajoute : « la culture devient un immense réservoir, un patchwork auquel chacun contribue. »

Arts et technologies : le Québec à l'avant-scène

Louise Poissant

Dans cet esprit de métissage et aussi d'émergence, il existe un domaine où le Québec innove et s'illustre de façon remarquable : les arts médiatiques. Louise Poissant, directrice du GRAM (Groupe de recherche en arts médiatiques) et du doctorat en études et pratiques des arts à l'École des arts visuels et médiatiques de l'UQAM, explique. « Comme le notait Lucien Sfez, ce n'est pas par hasard que les théories de la communication sont nées en Amérique, dans cette culture sans passé, absorbée par le présent. Au Québec, notre culture artistique n'est pas non plus très ancienne. Et puis notre situation géoculturelle, privilégiée, au carrefour des traditions européennes et de la dominance américaine, constitue sûrement un atout. McLuhan nous a servi de phare.

Il y a dix ans à peine, poursuit-t-elle, les arts médiatiques étaient marginaux. De nos jours, ils s'intègrent à des formes d'art plus classiques, en deviennent les partenaires. Par l'entremise de l'ordinateur, ils permettent en outre la migration d'une forme d'art à une autre. La nature même du "médium" est propice au métissage. Des artistes qui font constamment évoluer les technologies, comme Char Davies, pionnière incontestée avec Osmose, sa célèbre installation de réalité virtuelle, et Robert Lepage, dans un créneau plus classique. Le seul réseau de l'UQ foisonne de créateurs d'envergure. Michel Fleury, professeur au Département de design de l'UQAM, a mis au point l'un des logiciels de personnages virtuels les plus avancés au monde. Martine Époque (danse, UQAM) a signé un logiciel de chorégraphie virtuelle destiné à monter des préchorégraphies tout autant que des spectacles mixtes mettant en scène des personnages virtuels et réels. Jean Gervais (théâtre, UQAM) est l'auteur d'un logiciel innovant de scénographie et d'éclairage. Jean Dubois développe de nouvelles interfaces, différentes de la souris, qui vont permettre au spectateur d'interagir avec une oeuvre. George Dyens (École des arts visuels et médiatiques, UQAM) poursuit des recherches avancées sur l'holographie et la représentation d'images en 3D... Les exemples sont légion. » Et il ne faudrait pas oublier Louise Poissant elle-même, créatrice de l'imposant Dictionnaire des arts médiatiques**, à consulter sur le Web.

On fait tous du show business

À la lumière de toutes ces considérations, que penser de notre culture, avec un petit ou un grand c, des multiples visages qu'elle prend dans le contexte québécois, du rôle de chacun comme intervenant ou créateur culturel ? « Notre culture est devenue notre pays à défaut d'en avoir un vrai, lance Robert Blondin. Au Québec, notre problème identitaire politique est ce qui nous distingue des autres cultures. Certains soutiennent que la laine fait partie de la culture québécoise. Ils oublient que chez nous, il fait froid. C'est trop facile d'apposer l'étiquette "culturel" sur le moindre de nos comportements. Ne tombons pas dans l'ethnographie identitaire. Céline Dion n'incarne pas notre culture mais bien notre identité. De nos jours, on ne va plus à l'église. On a perdu nos icônes, nos statues, nos idoles. Heureusement qu'on a Céline. Cette attitude se transmet désormais à chacun de nous. On est tous des stars. Chacun rêve de diffuser son art. En fait, chacun rêve de se diffuser lui-même. La quête identitaire passe désormais par la recherche du statut de célébrité avant celle du sens. Nous sommes devenus les dieux, les madones de nous-mêmes. À preuve, les gens ordinaires qui font tout pour passer à L'Écuyer et les deux mille candidatures aux auditions de la prochaine comédie musicale Roméo et Juliette. »

Paul Bleton conclut. « On a le sentiment que les industries culturelles sont devenues un ciment social. La télé québécoise, par exemple, a constitué le tissu culturel des années 50, 60 et 70. Mais il y a d'autres moments où la culture se fragmente, où chacun devient consommateur et essaie de se distinguer des autres par le biais, entre autres, de ses objets culturels. Actuellement, on remarque une grande tendance en faveur de la cuisine et de l'hédonisme. En dehors de la sexualité, le corps devient en effet le lieu d'un hédonisme plus flou. La culture autour du corps peut devenir rassembleuse. Mais elle rassemble moins de monde. Les mordus des vidéoclips de Musique Plus, par exemple, ne s'intéressent pas aux recettes de Daniel Pinard. Ce sont là deux planètes différentes. Voilà ce que propose la culture : différentes planètes. On transmet l'illusion que les pratiques culturelles font des gens ce qu'ils sont. À côté du discours unificateur, rassembleur - celui de George Bush après les événements du 11 septembre, par exemple -, on trouve des tas de pratiques hédonistes individuelles, présentées comme des modèles. Paradoxalement, la culture rassemble en même temps qu'elle fragmente. »

* Centralité de la recherche culturelle, Fernand Harvey, Présentation à la Société royale du Canada à l'Université Laval, le 30 mars 2001.
** Dictionnaire des arts médiatiques, Louise Poissant : www.comm.uqam.ca/~GRAM/Accueil.html