RÉSEAU Mars 1998 / Magazine
de l'Université du Québec
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Le tabagisme chez les jeunes
JE FUME,
DONC JE SUIS !
par Élaine Hémond
"En matière de tabagisme, à
12 ou 13 ans, il est souvent déjà trop
tard pour parler de prévention. C'est plutôt sur
des interventions de cessation de fumer
qu'il conviendrait alors de miser."
L'équipe de
recherche du projet conjoint de prévention du tabagisme
chez les jeunes. Assis : Donald Déry, cochercheur
et coordonnateur de l'intervention, Adèle Jomphe Hill,
professeure au département des sciences infirmières
de l'UQAH et chercheure principale ; debout : Raymonde
Beaudoin, agente de recherche à la Régie régionale
de la santé et des services sociaux de l'Outaouais (RRSSSO),
Sylvie Lebreux, agente de planification à la RRSSSO,
Élise Amyot, analyste statisticienne à l'UQAH,
et François Boudreau, agent de recherche à
l'UQAH.
Alarmante,
cette réflexion de la chercheure Adèle Jomphe Hill ?
Oui, mais fondée. La professeure du département
des sciences infirmières de l'Université du Québec
à Hull est, en effet, à l'origine d'un vaste projet
de recherche sur le tabagisme chez les jeunes de l'Outaouais.
Un projet qui, depuis quatre ans, suit plusieurs centaines d'élèves
d'une école polyvalente de Gatineau.
Adèle Jomphe Hill et son équipe ont constaté
que, dans l'école choisie pour leur étude, plus
de 30 % des élèves de Secondaire II fumaient
de façon régulière, alors qu'environ 12 %
grillaient occasionnellement une cigarette. On peut toujours tenter
de se rasséréner en se disant que près de
60 % de ces adolescents ne fument pas. Mais l'argument est
bien faible si l'on considère que le taux de fumeurs et
de fumeuses va en augmentant jusqu'en Secondaire V !
Pour Adèle Jomphe Hill, la baisse récente du
nombre de fumeurs au Canada et au Québec masque l'inacceptable
accroissement des adeptes du tabac chez les jeunes, surtout chez
les jeunes filles. Pas de quoi crier victoire si l'on en croit
la chercheure ! "Loin de là, insiste-t-elle,
car c'est avant 18 ans que le véritable fumeur se
développe. Et cela, les compagnies de tabac le savent fort
bien, même si elles se défendent de cibler la clientèle
de la jeunesse."
L'Outaouais terre de paradoxe et de
mobilisation
Ce projet de recherche est né des préoccupations
d'Adèle Jomphe Hill et de son collègue Donald Déry,
de la direction de la Santé publique de l'Outaouais. Tous
deux partageaient un vif intérêt pour la santé
de la population, notamment pour celle des jeunes. "Dans
l'Outaouais, il se passe des choses qui, souvent, contredisent
les données recueillies ailleurs au Québec, commente
la chercheure. On ne sait pas encore pourquoi, mais, par exemple,
en ce qui concerne les habitudes de vie et leurs liens avec le
niveau socio-économique, chez nous, l'équation diverge
totalement de ce que l'on retrouve ailleurs. Ainsi, même
si le niveau socio-économique est plus élevé
sur les rives de l'Outaouais, les habitudes de vie y sont moins
bonnes qu'ailleurs. Habituellement, c'est l'inverse qui se produit.
Les données scientifiques disent, en effet, que plus on
s'élève dans l'échelle socio-économique,
meilleures sont les habitudes de vie et les indices de santé."
Cette caractéristique propre à la région
de l'Outaouais avait déjà été identifiée
et, au début des années 90, beaucoup d'énergie
avait été mise sur un projet en "santé
du coeur". Les habitudes de vie étaient, là
encore, en cause. Lorsque la subvention destinée à
soutenir ce projet fut refusée, la coalition n'a pas hésité
à revoir son approche et à envisager d'autres priorités
régionales en matière de santé. Le tabagisme
chez les jeunes est apparu flagrant et les forces communautaires
se sont à nouveau rassemblées autour de la professeure
Jomphe Hill et de Donald Déry. Non seulement la direction
de la Santé publique, le département des sciences
infirmières de l'UQAH et le Centre local de santé
communautaire (CLSC) ont-ils apporté leur soutien, mais
la Commission scolaire des Draveurs, la plus grosse polyvalente
de la région, et ses enseignants ont aussi adhéré
au projet. Le but commun était de diminuer de moitié
la prévalence des fumeurs réguliers à la
fin du cycle d'études secondaires, soit en cinq ans.
Un projet original et ambitieux
Le projet était inédit en regard de plusieurs
de ses caractéristiques. D'une part, il s'étalait
sur cinq ans et proposait le suivi d'un groupe de jeunes de la
première année du secondaire à la cinquième
année. Cet aspect longitudinal et prospectif est d'autant
plus intéressant que très peu d'études couvrent
les 12-18 ans. Les ministères provincial et fédéral
de la Santé possèdent peu de données sur
cette tranche d'âge et sur les habitudes de vie de ces jeunes.
Ces connaissances sont d'autant plus stratégiques que les
habitudes prises à cet âge sont ensuite difficiles
à changer.
D'autre part, l'ampleur de l'échantillonnage est remarquable.
Il comportait l'ensemble des garçons et des filles inscrits
dans cette école au Secondaire I à l'automne
1994 (650 élèves). L'approche communautaire était
aussi privilégiée. "Nous ne voulions pas venir
dans l'école pour faire nos interventions, explique Adèle
Jomphe Hill, car nous savions qu'une telle approche ne résisterait
pas au temps. Nous tenions à ce que le milieu s'approprie
le projet. Et c'est ce qui est arrivé, en dépit
du fait que les écoles et les enseignants sont déjà
sollicités par moult bonnes causes." Enfin, l'équipe
a trouvé dans la littérature un modèle théorique
qui semble permettre l'explication des comportements des jeunes,
notamment en matière de tabagisme. La théorie du
comportement planifié (Ajzen, 1991) repose, en effet, sur
le postulat selon lequel l'adoption ou non d'un comportement provient
directement de l'intention formulée à l'égard
de ce comportement. "Nous pensons donc, d'ici la fin du projet
en 1999, pouvoir vraiment identifier les causes qui incitent
ou non les jeunes à fumer, voir comment les comportements
des uns et des autres évoluent, cerner les facteurs de
vulnérabilité qui entrent en jeu et, finalement,
mettre au point un modèle prédicteur", annonce
la chercheure.
Un autre aspect singularise le projet hullois : c'est
la démarche systématique de planification et d'évaluation
annuelle. "Certaines interventions se répètent
chaque année et l'on peut vérifier où les
jeunes en sont rendus dans leurs croyances, leurs valeurs et leurs
rapports au tabagisme. Cette évaluation systématique,
ainsi que les commentaires des jeunes eux-mêmes et des enseignants,
nous permettent d'adapter ensuite nos interventions, affirme Adèle
Jomphe Hill. Il est étonnant, poursuit-elle, de voir à
quel point les jeunes veulent parler, discuter et échanger.
Avec leurs pairs, bien sûr, mais aussi avec leurs parents."
Non seulement les ados souhaitent que leurs parents leur parlent
tout simplement, mais ils veulent aussi savoir pourquoi leur père
ou leur mère fume ou ne fume pas. L'équipe a d'ailleurs
noté que les filles suivent beaucoup le modèle de
leur mère en ce qui concerne l'usage de la cigarette.
Enfin, une autre originalité du projet vient du fait
que l'équipe réagit très rapidement à
toute découverte ou à toute observation porteuse
d'effets. "D'ores et déjà, des résultats
s'affirment et, suivant la théorie du comportement planifié,
on voit que la "perception du contrôle", l'"attitude"
et la "norme subjective" constituent des prédicteurs
de l'intention de faire usage de la cigarette. Depuis trois ans,
les variables prédictives tendent à présenter
un profil d'élèves de plus en plus favorable à
la cigarette. Ainsi, les jeunes n'ont pas l'impression d'avoir
le contrôle total sur leurs agissements et se sentent souvent
incapables de dire "non " ; leur attitude
par rapport à la cigarette est aussi influencée
par des croyances liées aux coûts, à la curiosité
face à la nouveauté, au désir de faire comme
les autres, aux effets relaxants de la cigarette. En fait, notre
projet est extrêmement dynamique. Au fur et à mesure
que nous identifions ces croyances incitant au tabagisme, nous
essayons d'agir sur elles", signale la responsable du projet.
Modus vivendi
d'une recherche-action
Au printemps 1994, le projet a démarré avec une
étude préliminaire réalisée grâce
à un outil comportant 54 questions. Au-delà
du tabac, ce questionnaire s'intéressait à d'autres
comportements face, par exemple, à la drogue et à
l'alcool. Ce questionnaire, basé sur des études
réalisées aux niveaux national et international,
touchait l'estime de soi, les normes morales et les variables
socio-économiques propres aux répondants. On y retrouvait
les variables du modèle d'Ajzen, comme l'attitude, la norme
subjective ainsi que la perception du contrôle face aux
comportements et des croyances sous-jacentes à ces comportements.
"Nous voulions, en effet, savoir avec précision où
se situaient les jeunes à leur entrée au secondaire,
puis voir comment ils évoluaient chaque année. Avec
cette collecte de données réalisée en quatre
temps, nous considérons que l'on peut dégager des
tendances. D'année en année, il devient ainsi possible
de mesurer l'effet cumulatif du programme d'intervention."
Il faut savoir, en effet, que les jeunes de la polyvalente
participent, organisent et vivent de nombreuses interventions
liées au tabagisme. La plupart des enseignants sont dans
le coup et des travaux scolaires en classe de français
consistent, par exemple, à écrire un scénario
s'appuyant sur une scène dans un party, où une jeune
fille se voit proposer une cigarette. Elle dit oui... pourquoi ?
Elle dit non... pourquoi ? Que se passe-t-il ? En biologie,
un enseignant a mis l'accent sur l'effet de la cigarette sur les
poumons ; en théâtre, une pièce a été
montée et une discussion organisée ; en sport,
les performances physiques des fumeurs et des non-fumeurs ont
été comparées. À tout cela s'ajoutent
des activités récréatives comme des "Nuits
sans fumée" ou des concours de dessin ainsi que des
vidéos de réflexion tel Le journal d'une jeune
fumeuse, présenté par l'infirmière du
CLSC.
Depuis deux ans, des ateliers de cessation de fumer accueillent
aussi les jeunes qui le désirent sur l'heure du dîner.
L'an dernier, deux jeunes frères de 12 et 13 ans
écrasaient officiellement leurs cigarettes au cours d'une
conférence de presse qui a trouvé écho dans
les médias de la région. "Nous tentons de valoriser
de tels gestes, note la chercheure. Mais cela sans laisser croire
qu'il est facile de se défaire de l'habitude de fumer.
Nous insistons plutôt pour dire que toute tentative, même
infructueuse, est positive. L'arrêt définitif de
la cigarette est souvent le fruit de plusieurs essais."
Au tour des 6-12
Adèle Jomphe Hill et son collègue Donald Déry
tirent déjà des leçons des quatre années
d'études réalisées auprès des 12-18 ans.
"Nous avons maintenant la certitude qu'il faut voir plus
loin et commencer la prévention et la promotion de la
santé ainsi que la sensibilisation à ces questions
chez les enfants de 6 à 12 ans, affirme la chercheure.
C'est là que doit se faire le dépistage précoce
des problèmes, non seulement en regard du tabagisme, mais
surtout en regard de l'adoption d'une vision globale de la santé
des jeunes." Début 1998, un nouveau projet prend
donc son envol autour d'un quartier tout entier. La porte d'entrée
est l'école et l'approche, multisectorielle. De concert
avec les acteurs clés du milieu, des activités
seront créées et mises en oeuvre. On y visera,
entre autres, la promotion du respect qui évite la violence
et la résolution des conflits susceptibles de dégénérer
au point d'affecter le développement de la personnalité
des jeunes. "Surtout, précise-t-elle, nous sensibiliserons
les enseignants et les parents à l'importance de favoriser
l'estime de soi chez les enfants. Il faut les valoriser très
jeunes."
Adèle Jomphe Hill et Marthe Deschesne, cochercheure,
viennent d'obtenir une subvention de démarrage de 60 000 $
de la Régie de la santé et des services sociaux.
Déjà, l'équipe se constitue et s'étoffe.
L'objectif est de mettre en application le concept d'"Écoles /Milieux
en santé". Il s'agit, bien sûr, de mieux répondre
aux besoins des jeunes, mais aussi d'évaluer l'implantation
du concept dans trois milieux différents. Un dossier à
suivre.
Des quelque 650 jeunes inscrits à l'étude
au cours de la première année, il n'en restera sans
doute que la moitié à la fin du projet en 1999.
"C'est normal et nous nous y attendons, car il y a des jeunes
qui quittent l'école. Malgré cela, la collecte des
données s'enrichit d'année en année. Il y
a tellement de données qu'il faudrait 20 ans pour
tout analyser ! plaisante la chercheure. Et nous allons encore
en chercher d'autres... Ainsi, en 1997, nous avons visité
les deux autres polyvalentes du territoire pour repasser le même
questionnaire aux élèves. Nous cherchons à
voir si le profil descriptif et prédicteur est différent
dans les trois écoles. Les mesures de prévention
varient beaucoup d'une école à l'autre."
Jusqu'à présent, le projet intitulé "La
prévention du tabagisme : enjeu pour les jeunes de
l'Outaouais" a bénéficié de plus de
260 000 $ de subventions des gouvernements provincial
et fédéral. Démarré avec un apport
du Fonds de recherche en santé publique du Québec,
il a surtout été soutenu par le Programme national
de recherche et de développement en matière de santé
du gouvernement du Canada.
Oups ! les gouvernements...
Au Québec, le taux de la prévalence de l'usage
de la cigarette chez les adultes a beaucoup chuté depuis
10 ans. On parle d'une diminution de 5 % entre 1987
et 1994. Selon Adèle Jomphe Hill, l'augmentation du tabagisme
chez les jeunes a été estompée par ce succès
et on a négligé de voir que l'usage de la cigarette,
au cours secondaire, a grimpé de 10 % entre 1991 et
1994. Chez les filles, le phénomène du tabagisme
semble, entre autres, profondément ancré à
des problèmes d'estime de soi, de stress et de vécu.
Contrairement à ce que l'on notait autrefois, 20 %
plus de filles que de garçons fument aujourd'hui.
Adèle Jomphe Hill croit que l'on n'a pas suffisamment
mis l'accent sur la législation relative à l'usage
du tabac dans les écoles. Cela, alors même que plus
de 40 % des élèves développent une dépendance
à long terme pour la cigarette. "C'est comme si l'on
avait tout à coup pensé que la norme sociale avait
changé. On a ainsi oublié que, avec la baisse des
taxes, beaucoup de jeunes avouent maintenant pouvoir se permettre
de fumer deux fois plus. Deux paquets au lieu d'un dans une journée !
Une erreur magistrale de la part des gouvernements et de sérieux
problèmes de santé en vue ! Au-delà
de tout cela, poursuit la chercheure, nous nous sommes rendu compte
que le tabagisme, comme préoccupation, est indissociable
des autres consommations (drogues, alcool...), mais surtout des
comportements déviants et des lacunes de l'estime de soi.
En somme, le vécu des jeunes au secondaire ne retient pas
suffisamment l'attention des parents et des éducateurs.
Et la vulnérabilité des filles n'est pas vraiment
prise en compte."
Pour l'instant, on ne peut parler d'impact énorme du
projet sur les habitudes des élèves en matière
de tabagisme. Les résultats sont surtout intéressants
au niveau de la mobilisation du milieu et de l'avancement des
connaissances, estime la responsable du projet. "C'est difficile
d'attribuer au projet tout ce bouillonnement qui se passe à
l'école, note-t-elle. Lorsque nous aurons regardé
les profils des jeunes dans les autres écoles, nous saurons
mieux comment interpréter ces résultats."
Un
groupe de jeunes qui ont participé aux 24 heures sans fumée
du 2 décembre 1997 sous le thème "On écrase,
embarques-tu ?", en compagnie de Sylvie Lebreux, de
la RRSSSO, Donald Déry, coordonnateur de l'intervention,
et Robert Morin, directeur de l'école où a eu lieu
l'activité.
D'ores et déjà, Adèle Jomphe Hill peut
affirmer qu'il est trop tard pour faire de la prévention
au secondaire. On devrait plutôt miser sur le renforcement
d'un programme commencé plus tôt, qui ciblerait l'ensemble
des comportements reliés à la santé ainsi
que la promotion d'environnements propices à la santé.
"Les jeunes du primaire, poursuit-elle, sont moins perturbés
par cette dichotomie ambiante provenant de messages contradictoires :
c'est cool de fumer / le tabac est mauvais pour la santé.
Ils sont systématiquement contre la cigarette. Ils disent
avoir peur que leurs parents meurent s'ils fument ; ils détestent
l'odeur de la cigarette, les doigts et les dents jaunes... Mais
tout à coup, au secondaire, les perceptions changent. Ces
idées sont mises de côté et n'ont plus d'importance.
Sans doute pourrions-nous encore travailler sur ces valeurs..."
Selon la chercheure, tout en s'appuyant sur les perceptions
cohérentes et concrètes des élèves
du primaire, il serait important de tabler sur l'estime de soi
et les compétences sociales qui apparaissent primordiales
dans le développement équilibré de la personne.
"Nous avons ainsi noté que les jeunes qui éprouvent
des difficultés scolaires ont aussi souvent d'autres problèmes,
par exemple de comportement et de consommation. Il y a fort à
parier que la notion d'estime de soi soit liée à
ces problèmes", avance-t-elle.
Des voies intéressantes s'ouvrent également du
côté du développement du sens critique des
jeunes et de leur capacité à refuser les images
ou les croyances qu'on leur propose. Il y a de l'ordre à
faire à ce niveau : d'une part, les jeunes disent
volontiers que la publicité ne les influence pas ;
d'autre part, plusieurs études répètent à
l'envi qu'il n'a pas été démontré
que la publicité affectait les comportements des jeunes.
Des compagnies de tabac, et même des politiciens, ont adopté
ce discours justifiant à la fois leurs pratiques marketing
et les législations. Si, effectivement, la publicité
n'a pas de prise sur la jeunesse, pourquoi certaines campagnes
publicitaires associent-elles à la fois un héros
jeune (Jacques Villeneuve), les sensations fortes et les défis
(la course automobile) avec la cigarette ? Trois concepts
qui attirent les adolescents. La professeure Jomphe Hill ne s'étonne
nullement que des compagnies de tabac s'intéressent à
ses travaux. "Lorsque je leur envoie mes rapports, qu'elles
se procureraient de toute façon, j'insiste pour qu'elles
aient la décence de ne pas bâtir leur argumentation
publicitaire à partir de nos constats, soupire-t-elle.
Mais j'avoue ne pas trop y croire..."
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