Ancienne abbaye Saint-Georges / St. George Former Abbey
Ochsenhausen, Allemagne

		Orgue de tribune / Gallery Organ Gabler, 1736, 1755 Klais-Kuhn, 2004 4 claviers manuels et pédalier / 4 manuals and pedal 50 jeux / stops, 68 rangs / ranks, 3174 tuyaux / pipes Traction mécanique des claviers et des jeux / Mechanical key and stop action
		Orgue de choeur / Chancel Organ Höss, 1760 Klais, 1988 2 claviers manuels et pédalier / 2 manuals and pedal 21 jeux / stops, 32 rangs / ranks Traction mécanique des claviers et des jeux / Mechanical key and stop action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

L'abbaye

L'ancienne abbaye bénédictine s'élève sur une colline surplombant la ville d'Ochsenhausen. Elle a été fondée à la fin du XIe siècle en tant que monastère affilié à celui de Saint-Blaise dans la Forêt Noire sur un territoire donné par la famille con Wolfertschwenden. Le monastère obtint son indépendence suite au support qu'il apporta au pape Urbain VI au cours du « grand schisme occidental ». En 1391, il était élevé au statut d'abbaye autonome. Son ascension au statut de monastère impérial se fit au cours du XVe siècle avec l'usurpation de la résidence de l'intendant avec lequel le monastère reignait sur le domaine et exerça la juridiction. En 1495, alors que le pape conféra les insignes épiscopaux au Père Abbé Simon Lengenberger, le monastère devint un abbaye impériale.

En 1093, l'église abbatiale fut dédiée à saint George. Cette église de style roman fut remplacé, entre 1489 et 1497, par une basilique de style gothique avec ses deux tours. Débutant en 1615, des ajouts importants furent exécutés au complexe abbatial. Un complexe de quatre ailes, orienté sur l'église en tant que axe central, fut construit selon les plans du frère jésuite Stephan Huber. Ce nouvel édifice, qui devint le symbole du renouveau dans le cadre de la Contre-Réforme, était contigu aux édifices médiévaux au sud.

Au cours du XVIe siècle, des fermiers insatisfaits se révoltèrent contre les charges qu'ils devaient payées au monastère. L'entente des vassals de 1502 assura les fermiers de qu'ils pourront hériter de leur ferme. En 1545, des soldats protestants, en provenance de Ulm, occupèrent de monastère de façon à pouvoir présenter leur « nouvelle doctrine ». Suite à la défaite des protestants en 1546 dans la guerre smalcaldique, Ulm se retira du monastère sur ordre de l'empeur Karl V.

Ce sont principalement les rénovations baroques du XVIIIe siècle qui marquent le monastère encore aujourd'hui. En 1738, la rénovation de l'aile sud commença; ce fut suivi par l'aile est qui reçut un large escalier et une nouvelle façade. De 1783 à 1787, l'aile nord fut rénovée. À cet endroit, la salle du chapitre, l'armarium avec sa collection d'instrument et d'appareils techniques, la bibliothèque et l'observatoire furent installés ou rénovés sous la direction du dernier abbé, Romuld Weltin.

Le coeur du monastère est l'église avec son riche décor de stucco et de fresques. Elle fut remodelée, de 1725 à 1732, durant la seconde période de rénovations architecturales du monastère. Le constructeur principal de monastère, Christian Wiedemann, conçut la façade ouest et l'intérieur de l'église. Les fresques du plafond et le décor de stucco des murs, lesquels furent créés par différents artistes, font référence à l'histoire de l'ordre des Bénédictins et de l'histoire locale ainsi que des illustrations de la doctrine de l'église catholique.

Au moment de la décularisation de 1803, le monastère passa aux mains du comte Franz Georg von Metternich. Au début, il donna la garantie que le couvent et l'école continueraient d'exister et agrandit la bibliothèque. Les politiques financières et économiques impitoyables du prince menèrent à l'appauvrissement de la population d'Ochsenhausen. En 1807, Metternich dut fermer le monastère sur ordre du roi Friedrich I. Ainsi, après 714 ans, la vie monastique cessa et les territoires furent absorbés au royaume de Württemberg. En 1825, le gouvernement du Württemberg acheta le monastère pour 1,2 million de florins. Depuis le milieu du XIXe siècle, l'ancien monastère est devenu un institution d'enseignement. Des concerts et des expositions sont organisés contribuant ainsi à la vie culturelle à l'intérieur des murs historiques.

Les orgues

L'orgue de tribune

Au sortie de ses années d'apprentissage à Mainz, l'éminent facteur, originaire d'Ochsenhausen, Joseph Gabler a construit l'orgue de 1728 à 1736. Il conserva 14 jeux provenant de l'orgue précédent. Le buffet a été construit par Franz Erb. Les divisions du Hautpwerk et du Brustwerk sont divisées par la présence de la grande fenêtre; l'Echopositiv est situé au-dessus de la fenêtre et le Rückpositiv est placé en bordure de la tribune. Une chronique latine du monastère louange le travail de Gabler avec ses 3,333 tuyaux comme étant « une oeuvre d'une grande beauté et d'une taille exceptionnelle jamais vue encore en Swabie ». Cet instrument comprenait 60 jeux répartis sur 4 claviers manuels et pédalier. La « jonglerie » de Gabler sur les nombres est intéressante: l'instrument qu'il compléta à Weingarten en 1750 possédait 6,666 tuyaux doit le double de l'instrument d'Ochsenhausen. Gabler revint à Ochsenhausen pour reconstruire l'instrument de 1751 à 1755. Au cours de ces travaux, il installa une console détachée, comme à Weingarten, afin de permettre à l'organiste de voir l'autel. Il élimina les 14 vieux jeux et ajouta un rossignol.

La structure de l'orgue de Gabler est un mélange de l'orgue typique de l'Allemagne du sud et de sa propre vision qui inclut des jeux romantiques de 8 pieds et plusieurs voix solo. Elle n'est plus de type classique basée sur le principe dupur contraste mais elle est basée sur la dynamique sonore: puissant Hautpwerk, doux Brustwerk. Dans son ensemble, l'orgue offre des possibilités allant du grand tutti au doux piano. Avec ses 50 jeux et plus petit que celui de Weingarten, cet orgue remplit bien le volume sonore qui est plus restreint.

La mécanique de l'orgue demeura intacte jusqu'au XXe siècle et ce, malgré plusieurs reconstructions entreprises au XIXe siècle (Schulte 1835, Keine 1844, Weigle 1871) et l'addition de la traction électrique par Reiser en 1965-1972. Une restauration majeure fut exécutée de 2000 à 2004 par deux éminents facteurs, Klais de Bonn, et Kuhn de Männedorf. Du total de 3,174 tuyaux, 2,457 datent de l'orgue de 1734.

L'orgue de choeur

En 1760, le facteur Joseph Höss, de Dietenheim, construisit l'instrument duquel seuls les buffets demeurent. L'orgue de l'épitre contient la division du Hautpwerk alors que l'orgue de l'évangile contient le Positiv et une petite pédale. La console est située au centre du choeur et était utilisé par les moines durant le chant des heures.

The abbey

The former Benedictine monastery rises up impressively on a hill overlooking the town named after it. It was founded at the end of the 11th century as a filial monastery of St. Blase in the Black Forest after the noble family von Wolfertschwenden had given the monastery landholdings around what is today the town of Ochsenhausen. Through growing prosperity and as a partisan of Pope Urbans VI in the "Great Western Schism", Ochsenhausen Monastery obtained independence. In 1391, it was raised to an autonomous abbey. The development to an imperial monastery had continued to progress since the 15th century with the arrogation of the bailiff's residence, with which the Monastery independently reigned over its estates and exercised jurisdiction. In 1495, the Pope presented Abbot Simon Lengenberger the Episcopal insignias, and with that Ochsenhausen was an imperial abbey.

In 1093, the Monastery Church was consecrated to Saint George. The early Roman-style church was replaced between 1489 and 1497 by a basilica in Late Gothic style with two west towers. Beginning in 1615, extensive additions were made to the monastery buildings. A four-wing complex, oriented on the church as the center axis, was built according to the plans of the Jesuit brother Stephan Huber. This new building, which was to become a symbol of renewal in the course of the Counter-Reformation, adjoined the medieval abbey in the south.

In the 16th century dissatisfied farmers revolted against the monastery and the burdens placed upon them and plundered the monastery. In the Contract of Vassals (Untertanenvertrag) of 1502 they were assured the inheritability of their farms. In 1545, Protestant soldiers from Ulm occupied Ochsenhausen Monastery in order to introduce the "new doctrine" there. Following the defeat of the Protestants in 1546 in the Smalcaldic War, Ulm withdrew from the monastery by order of Emperor Karl V.

It is primarily the Baroque renovations of the 18th century that still mark the monastery today. In 1738, the renovation of the south wing was begun, and up until the middle of the 18th century the east wing was rebuilt and provided with a large staircase and a new façade. In the years 1783 to 1787 the north wing was given its new appointments. Here the Chapter Hall, the Armarium with its collection of technical instruments and apparatuses, the Library and the Observatory were set up or renovated in the southeastern corner tower under the last abbot of Ochsenhausen, Romuald Weltin.

The heart of the monastery is the church with its rich stuccowork and frescos, which also serves as the home of one of the most important organs in southern Germany. It was remodeled during the period of the second architectural renewal of the monastery between 1725 and 1732. The monastery's master builder, Christian Wiedemann, designed the western facade and the interior of the church. The ceiling frescos and wall stuccowork, which were created by various artists, contain references to the history of the Order and local occurrences, as well as a representation of the major doctrines of the Catholic Church.

At the time of the secularization in 1803, the monastery was owned by the Count Franz Georg von Metternich. He at first guaranteed the continued existence of the convent and the secondary school, and expanded the library. In the course of the Prince's merciless financial and economic policies, the population of Ochsenhausen became impoverished. In 1807, Metternich had to close the monastery by order of King Friedrich I. With that, after 714 years, the monastic life came to an end and its territories were absorbed into the Kingdom of Württemberg. In 1825, the Württemberg government bought the Monastery for 1.2 million florins. Since the middle of the 19th century the former monastery has been used as an educational institution. Concerts and exhibitions also contribute to cultural life within the historic walls.

The organs

Gallery Organ

Just after his years of apprenticeship, Ochsenhausen's great son, the organbuilder Joseph Gabler, built the gallery organ in 1728-1736. He included 14 stops from the previous organ. The organcase was built by Franz Erb. Hautwerk and Brustwerk are divided by the large window while the Echopositiv is located above the window and the Rückpositiv is located on the gallery's railing. The monastery's Latin chronicle praised Gabler's "wind-operated organ work" with 3,333 pipes as a "great beauty and of an amazing size never had before in Swabia". The instrument is comprised of 60 stops on four manuals and pedal. Gabler's "juggling" of numbers is interesting to note: the instrument he completed in Weingarten in 1750 had a total of 6,666 pipes, double the size of the Ochsenhausen instrument. Gabler came back to Ochsenhausen to rebuild the instrument from 1751 to 1755. During this rebuild, the organ was given a detached console, like the organ in Weingarten, allowing the organist to see the altar. He also eliminated the 14 old stops and added a glockenspiel.

The arrangement of Gabler’s organ is a mixture of the "South German" typical organ and his own, which include romantic 8’ stops with many solo voices. Gabler’s structure is no longer classical and based on the pure contrast principle, it is now based on sound dynamics: strong Hauptwerk, gentle Brustwerk. Altogether the organ offers rich development possibilities ranging from the large Tutti to the soft Piano. With 50 registers, it is clearly smaller than the instrument in Weingarten, but it fills the smaller area somewhat better.

Although the technical parts of the organ remained intact until well into the 20th century, despite several rebuildings in the 19th century (Schulte 1835, Kiene 1844, Weigle 1871) and the addition of electric actions in 1965-1972 by Reiser, it became obvious that the instrument needed a thorough restoration. The work was executed from 2000 to 2004 by two reknowned organ shops, Klais from Bonn, and Kuhn from Männedorf. Out of a total of 3,174 pipes, 2,457 original pipes were preserved from the 1734 Gabler organ.

Chancel Organ

In 1760, organbuilder Joseph Höss, from Dietenheim, built the instrument from which only organ cases remain. The Epistle organ houses the Hauptwerk while the Gospel organ houses the Positiv and the small Pedal. The console is located in the center of the chancel. It was used by the monks for the liturgy of the hours.

Composition sonore / Stop List
Orgue de tribune / Gallery Organ

Légende / Legend

1

8' à partir de c / 8' from c

Autres caractéristiques / Other details:
• Étendue des claviers / Manual compass: 49 notes (C-c³)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 30 notes (C-f¹)
• Accouplements / Couplers:
IV/II, IV/III, III/II, I/II
I/P, II/P, III/P, IV/P
• Sommiers à registres / Slider chests
• Pression du vent / Wind pressure: 80mm

Composition sonore / Stop List
Orgue de choeur / Chancel Organ

Légende / Legend

1

4' dans les aiguës / 4' in diskant

Enregistrements / Recordings:

• Arte Nova 74321 76811 2 (2000) Barocke Orgelmusik aus Süddeutschland (Stefan Johannes Bleicher)

Références / References:

• Göttert, Karl-Heinz; Isenberg, Eckhard Orgelführer Deutschland, Kassel, Bärenreiter, 1998, ISBN 3-7618-1347-3