Holy Rosary Cathedral

Casavant, Opus 1409, 1930 / 1993

• 3 claviers manuels et pédalier / 3 manuals and pedal
• 40 jeux / stops, 55 rangs / ranks
• Traction électro-pneumatique / Electro-pneumatic action

L'orgue McGuigan installé au jubé de la Cathédrale Holy Rosary est nommé en honneur de Soeur Marion McGuigan RNDM, grand humanitaire et éducatrice. Il est l'œuvre de Casavant Frères de St-Hyacinthe au Québec, la plus ancienne firme en facture d'orgue au Canada.

Les premières approches de la part de la Cathédrale auprès de la maison Casavant concernant l'acquisition d'un orgue remontent à 1919. Touetefois, un manque de fonds a suspendu le projet dès l'année suivante; les négociations ne furent reprises qu'en septembre 1928. Un contrat a finalement été signé après un échange de correspondance entre Samuel Casavant et l'archevêque Olivier Mathieu de Régina. L'orgue fut installé en décembre 1930 et ce, après la mort de l'archevêque Mathieu et au début de la période de la grande dépression. Presque la moitié du coût de l'instrument fut supporté par le Catholic Women's League de la paroisse de la cathédrale. Quoique les spécifications (datées du 14 mai 1930) prévoyaient un instrument à 3 claviers manuels et de 34 rangs, seules les divisions du Grand-Orgue, du Récit, et de la Pédale furent construites, le Choir expressif restant "préparé" à la console. Durant les années maigres qui suivirent et malgré, à l'occasion, le manque de chauffage de la cathédrale durant l'hiver, l'instrument fonctionna adéquatement. Il a subi des modifications et des ajouts - incluant une division Positif en montre - en 1968-70, et ensuite en 1977-78 à la suite d'un feu survenu à l'extrémité sud de la cathédrale le soir du dimanche des rameaux 1976. Le feu, quoique à 200 pieds de l'orgue, a fait fondre la tuyauterie de la division du Positif et les notes aiguës de la Pédale, ruiné la console originale, et a endommagé les sommiers et les réservoirs. Vers la mi des années 80, les séquelles du feu combinées à l'usure et les avaries d'une utilisation quotidienne pendant un demi-siècle, rendirent l'orgue de moins en moins fiable.

Vers la fin des années 80, il devint évident que le remplacement ou la reconstruction de l'instrument tout entier s'avérait nécessaire. Deux années de planification ont mené à l'approbation, en principe, pour le remplacement par le conseil de la paroisse de la cathédrale. L'archevêque Charles Aimé Halpin a donné l'approbation finale en décembre 1991 et un contrat était signé, au cours du même mois, avec Casavant. Le remplacement a été rendu possible par de généreux dons consentis par les paroissiens de la cathédrale et de personnes de l'extérieur de la paroisse et principalement par une donation de la part de Donald et Claire Kramer.

Jacquelin Rochette de Casavant, Stephen Miller, le représentant Casavant pour l'Alberta et la Saskatchewan, et Thomas Chase, l'organiste et directeur musical de la cathédrale, ont collaboré à l'élaboration des spécifications du nouvel instrument. Commencé le lundi de Pâques 1992 et complété au début du mois de mai 1993, le travail de démontage de l'orgue original ainsi que celui de l'installation du nouvel instrument a été sous la direction de Stephen Miller. Jean-Louis Coignet et Jacquelin Rochette ont préparé la conception sonore; Yves Champagne et Gaétan Robert ont réalisé, sur place, l'harmonisation et la finition sonore. La nouvelle façade est l'œuvre de l'artiste Jean-Claude Gauthier et de l'architecte Pierre Drouin, tous deux de chez Casavant.

Dédié à la gloire de Dieu par la musique, l'orgue McGuigan a été béni par l'archevêque Halpin lors du concert inaugural tenu le 19 mai 1993 et donné par Thomas Murray, organiste universitaire et professeur de musique à l'université Yale. L'envoûtement public pour cet instrument a produit salle comble à la cathédrale lors de cet événement; des portions de ce concert furent enregistrées pour diffusion par la radio de la CBC.

Occupant au delà de 900 pieds carrés d'espace de plancher sur deux étages, l'orgue contient 3,114 tuyaux répartis en cinq divisions dont deux sont expressives. La façade met en évidence les tuyaux des notes graves provenant du Violonbasse 16' (division du Grand-Orgue, côtés gauche et droit), ceux de la Montre 8' (division du Grand-Orgue, au centre), et les tuyaux de cuivre poli de la Trompette-en-chamade 8' (division de la Bombarde). La console est détachée du buffet, elle comporte 3 claviers manuels et est équipée d'un système de combinaison électronique à niveaux multiples afin de permettre une grande flexibilité au niveau de la régistration.

Tant les fidèles que les récitalistes et les audiences font l'éloge du magnifique son produit par l'orgue McGuigan et sont frappés par l'apparence extérieure du buffet. Installé dans un environnement acoustique splendide - la réverbération étant de plus de 5 secondes quand la cathédrale est vide - sa palette sonore s'étend de flûtes limpides aux fonds chauds jusqu'au riche tonnerre de son tutti et de la couleur enflammée de la trompette-en-chamade. Quoique possédant une affinité spéciale avec le répertoire français, l'orgue est un excellent véhicule pour la musique de toutes les périodes et provenant de toutes les écoles. Depuis son inauguration, il a été en usage continuel pour l'accompagnement liturgique, pour des récitals et concerts, pour l'enseignement et pour plusieurs retransmissions radiophoniques. Sa présence a donné naissance à un programme de concerts qui inclut, chaque année, une série estivale.

Thomas Chase
Organiste de la cathédrale
(traduction)

La combinaison de l'orgue et de l'ampleur acoustique de la Cathédrale de Régina est très impressionnante; l'harmonisation, en particulier, atteint un standard enviable, et la préparation du récital d'inauguration fut une expérience très agréable.
- Thomas Murray, Université Yale.

Quel plaisir de toucher un si bel instrument! Poésie, énergie, force, et contraste; tout contribue à l'élévation de l'âme et à chanter les merveilles du Créateur.
- Naji Hakim, Organiste titulaire, Église de la Trinité, Paris

Bravo à la maison Casavant.
- Maurice Clerc, Organiste titulaire, Cathédrale de Dijon, France

L'un des plus beaux orgues au Canada.
- Graham Steed, Organiste émérite, Basilique St. Mary's, Halifax

The McGuigan Organ in the gallery of Holy Rosary Cathedral is named in honour of Sr Marion McGuigan RNDM, humanitarian and educator. It is the work of Casavant Frères Limitée of St-Hyacinthe, Québec, Canada's oldest organbuilding firm.

Enquiries to Casavant from the Cathedral about an organ began in 1919. Lack of funds suspended the project a year later; negotiations were not resumed until September 1928. A contract was finally signed after an exchange of letters between Samuel Casavant and Archbishop Olivier Mathieu of Regina. The organ was installed in December 1930, after the Archbishop's death and at the beginning of the great Depression. Nearly half its cost was borne by the Catholic Women's League of the Cathedral parish. Though the specification (dated 14 May 1930) called for a 3-manual instrument of 34 ranks, only the Great, Swell, and Pedal divisions were built, the enclosed Choir remaining "prepared for" in the console. In the lean years to follow, despite on occasion the lack of winter heating in the Cathedral, the instrument functioned well. It underwent modifications and additions - including an exposed Positif division - in 1968-70, and again in 1977-78 following a fire at the south end of the Cathedral on the evening of Palm Sunday 1976. The fire, though nearly 200 feet away from the organ, melted the pipework of the Positif division and the Pedal upper work, ruined the original console, and damaged the organ's windchests and reservoirs. By the mid-1980s after-effects of the fire, combined with the wear and tear of a half-century's daily use, made the organ increasingly unreliable.

In the late 1980s it became clear that the renewal and reconstruction of the entire instrument was needed. Two years of planning led to approval in principle of the renewal by the parish council of the Cathedral. Archbishop Charles Aimé Halpin gave final approval in December 1991, and a contract with Casavant was signed that month. The renewal was made possible by the generous donations of Cathedral parishioners and people outside the parish, and especially by a benefaction from Donald and Claire Kramer.

Jacquelin Rochette of Casavant, Stephen Miller, Casavant's representative for Alberta and Saskatchewan, and Thomas Chase, Cathedral organist and director of music, collaborated in the development of the new specification. Begun of Easter Monday 1992 and completed in early May 1993, the work of dismantling the original organ and installing the renewed instrument was supervised by Stephen Miller. Jean-Louis Coignet and Jacquelin Rochette conceived the organ's tonal design; Yves Champagne and Gaétan Robert performed the on-site voicing and total finishing. The new façade is the work of Casavant artist Jean-Claude Gauthier and architect Pierre Drouin.

Dedicated to the glory of God through music, the McGuigan Organ was blessed by Archbishop Halpin at the inaugural concert on May 19, 1993 by Thomas Murray, University Organist and Professor of Music at Yale University. Public interest in the instrument ensured a standing room only crowd in the Cathedral that evening; parts of the concert were recorded for broadcast by CBC Radio.

Occupying over 900 square feet of floor space on two storeys, the organ contains 3,114 pipes in five divisions, two of which are enclosed. Visible in the façade are the bass pipes of the 16' Violonbasse (Grand-Orgue division, left and right sides), the 8' Montre (Grand-Orgue, center), and the polished copper pipes of the horizontal 8' Trompette-en-chamade (Bombarde division). The detached 3-manual console is equipped with a multilevel solid-state combination system that gives the organist great flexibility in registration.

Worshipers, recitalists, and audiences alike praise the McGuigan Organ's beautiful sound and striking appearance. Situated in a splendid acoustical setting - the reverberation period in the empty cathedral is more that 5 seconds - its tonal palette ranges from limpid flutes and warm fonds to the rich thunder of the tutti and the trompette-en-chamade's fiery colour. Though it has a special affinity to French repertoire, the organ is an excellent vehicle for music of all periods and schools. Since its inauguration, it has been in constant use for the accompaniment of services, for solo recitals and concerts, for teaching, and for several broadcasts. Its presence has led to the foundation of an active concert program including a bi-weekly summer series each year.

Thomas Chase
Cathedral organist

The combination of organ and spacious acoustics in the Cathedral in Regina is highly impressive; the tonal finishing in particular achieves an enviable standard, and preparing the dedication recital was a very pleasurable experience.
- Thomas Murray, Yale University.

What a pleasure to play this beautiful instrument! Poetry, energy, strength, and contrast; everything lifts the soul and sings the marvels of the Creator.
- Naji Hakim, Organiste titulaire, Église de la Trinité, Paris

Congratulations to Casavant.
- Maurice Clerc, Organiste titulaire, Dijon Cathedral, France

It is one of the finest organs in Canada.
- Graham Steed, Organist Emeritus, St. Mary's Basilica, Halifax