First Presbyterian Church
Winnipeg, MB.

Beckerath, 1963 2 claviers manuels et pédalier / 2 manuals and pedal 30 jeux / stops, 43 rangs / ranks Traction mmécanique des claviers / Mechanical key action Traction mécanique des jeux / Mechanical stop action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

L'église

L'église First Church a été établie par des membres de plusieurs églises presbytériennes du centre de la ville de Winnipeg qui désirèrent poursuivre leur foi presbytérienne après l'unification qui a créé l'église unie du Canada en 1925. La communauté a été formée dans une salle de danse de la rue Sherbrook le 25 juin 1925 et a été constituée le 13 septembre 1925.

La construction de l'église a débuté en 1927 et la pierre angulaire a été officiellement posée le 30 juin. La première célébration dans le nouveau sanctuaire a eu lieu le 27 novembre 1927.

La croix « Manitoba Millennium High Cross » élevée, en 2000, devant la façade de l'église mesure 4.26 m de hauteur et pèse 3 tonnes. Elle célèbre le 125e anniversaire de l'église presbytérienne au Canada. Elle s'inspire des croix celtiques que l'on retrouve en Irlande et en Écosse. Cette croix est un mémorial à la vie et la foi de David MacNeill et marque la trasition vers le nouveau millénaire. Les sculptures ont été conçues par l'artiste celtique canadien David Rankine et exécutées par les manitobains Curtis Link et Bill Shaw.

L'orgue

L'évènement le plus important à survenir, dans la région du Manitoba, durant la période allant de 1960 à 1997 dans le domaine de la facture d'orgue contemporaire fut sans doute l'installation, en 1963, d'un orgue von Beckarath de 2 claviers et 30 jeux en l'église First Presbyterian de Winnipeg.

Le premier orgue de l'église, un instrument de 25 jeux répartis de 3 claviers et pédalier, était, à l'origine, dans la maison d'un riche résident de la ville de Walkerton en Ontario puis installé, en 1930, dans le théatre Province de Winnipeg par le facteur ontarien C. Franklin Legge. En dépit de la dépression économique qui sévissait alors, le groupe de femmes de l'église amassa, en 1934, la somme de $2000 nécessaire pour son achat. L'orgue a subi d'importants dommages lors des innondations de Winnipeg en 1950 et, malgré les réparations apportées, les résultats furent décevants. Après une analyse faite par les organistes locaux, Ronald Gibson et Filmer Hubble, l'instrument fut déclaré hors d'usage et toute tentative de restauration pour un tel instrument ne put être justifiée. Donc, en 1960, la décision fut prise de le remplacer par un nouvel instrument et l'achat fut approuvé.

Un membre de la communauté suggéra, en 1961, l'idée d'un orgue Beckerath et les services d'un consultant en provenance de Montréal furent retenus pour prêter assistance. Casavant Frères soumirent une proposition pour un instrument à traction mécanique mais le contrat avait déjà été accordé à von Beckerath.

La décision de placer l'orgue au jubé arrière de l'église fut controversée car on allait cacher la verrière des Cameron Highlanders mais cette verrière a été déplacée lorsque l'orgue a été installé. Construit dans la tradition des orgues Silbermann et Schnitger de l'époque de Bach, l'orgue von Beckarath utilise une traction mécanique directe, utilisant des matériaux modernes afin d'assurer la douceur des claviers et des tuyaux dont les bouches sont sans dents afin de préserver la clarté du son. La tuyauterie visible et fonctionnelle a été emboîtée dans des tours afin de mieux diriger le son.

L'instrument a été conçu pour être un accompagnateur efficace pour les voix solos, les ensembles instrumentaux, les choeurs, ainsi que le chant de la communauté. Il est aussi bien adapté pour l'exécution de litérature ancienne d'orgue. L'orgue a été réhamonisé et ajusté par Gerhard Brunzema en 1990.

À l'époque de son installation, celle-ci fut suivie en détail principalement à cause de son unicité, le premier instrument moderne à traction mécanique à être intallé dans la région et aussi à cause de la renommée de l'organiste qui en assura la dédicace, l'organiste américain Robert Noehren de l'Université du Michigan. Le concert inaugural rassembla environ 500 personnes dont Sir Ernest MacMillan qui se trouvait dans la région dans le cadre d'enregistrement avec la CBC.

James B. Hartman
(Traduction)

The church

First Church was formed by those members of several central Winnipeg Presbyterian churches who wished to continue in their Presbyterian faith in the aftermath of the union movement that created the United Church of Canada in 1925. The congregation was formed in a dance hall on Sherbrook Street, on June 25, 1925, and formally constituted by the new Presbytery on Septembre 13, 1925.

Construction of the church began in 1927, and the cornerstone was laid on June 30. The first service in the new sanctuary was held on November 27, 1927.

The 4.26 m, 3-tonne Manitoba Millennium High Cross standing outside the front of the church was erected in 2000. It celebrates the 125th anniversary of the Presbyterian Church in Canada. It is inspired by the ancient Celtic scripture crosses of Ireland and Scotland. The High Cross is a memorial of the life and faith of the late David MacNeill as well as marking the transition to the new millennium. Stonework designs were drawn by Canadian Celtic artist David Rankine, and carved by Manitoba artisans Curtis Link and Bill Shaw.

The organ

In the Manitoba region, the most important event in recent times (1960-1997) from the point of view of contemporary organ design, was the installation, in 1963, of a new two-manual, 30-stop von Beckerath organ in First Prebyterian Church in Winnipeg.

The church's first organ, a 25-stop three-manual instrument, was originally in the home of a wealthy resident of Walkerton, Ontario, and later was intalled in Winnipeg's Province Theatre by C. Franklin Legge, the Toronto builder, around 1930. In spite of the economic depression at that time, the women's group of the church succeeded, by 1934, in raising the purchase price of $2,000. The organ sustained serious damage during the Winnipeg flood of 1950, and although some repairs were carried out, the results were disappointing. After local organists Ronald Gibson and Filmer Hubble heard the decrepit organ and pronounced it dead, it was decided that the cost of restoring an instrument of that type could not be justified. In 1960 the decision was made to replace it with a new instrument, and the future purchase was approved.

A member of the congregation proposed the idea of a von Beckerath organ around 1961, and a Montréal organ consultant was retained to assist in the decision. Casavant Frères entered a bid for a tracker instrument, but the contract had already been given to von Beckerath.

The decision to locate the organ in the rear gallery of the church was controversal, for it would obstruct the view of the Cameron Highlanders stained-glass window, but the window was relocated when the organ was installed. Built in the tradition of Silbermann and Schnitger organs in the time of Bach, the von Beckerath organ featured straight mechanical action, using modern materials for lightness of touch and unnicked pipe mouths for clarity of speech. The visible pipes, all functional, were installed in boxed towers for directional sound projection.

The instrument was designed to be an adequate accompanying instrument for vocal solos, instrumental ensembles, choir, and congregational singing. It was also well suited for the performance of early organ music. The organ was revoiced and adjusted by Gerhard Brunzema in 1990.

The installation was reported in detail, partly because of the uniqueness of the organ, the first modern mechanical-action instrument to be installed in the city, and because the organist for the inaugural recital was the noted American organist Robert Noehren, from the University of Michigan. The inaugural recital was attended by about 500 music lovers, including Sir Ernest MacMillan, who was in the city for recording sessions with the CBC.

James B. Hartman

Composition sonore / Stop List

Autres caractéristiques / Other details
• Étendue des claviers / Manual compass: 61 notes
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 32 notes
• Accouplements / Couplers
RP/HW, HW/PED, RP/PED

Référence / Reference:

• Hartman, James B.The Organ in Manitoba, Winnipeg, Man, University of Manitoba Press, 1997, ISBN 0-88755-644-2