University of Texas
Bates Recital Hall
Austin Texas

Visser-Rowland, 1983 4 claviers manuels et pédalier / 4 manuals and pedal 67 jeux / stops, 101 rangs / ranks, 5,315 tuyaux / pipes Traction mécanique des claviers / Mechanical key action Traction électrique des jeux / Electric stop action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

L'orgue

Cet instrument, le plus grand orgue à traction mécanique aux États-Unis au moment de son installation en 1983, est un exploit tant au niveau musical que de génie. La qualité sonore ainsi que celle du travail spécialisé entourant sa fabrication en font l'un des meilleurs instruments, facilement comparable à ceux que l'on retrouve dans les cathédrales européennes. Une vergette telle qu'utilisée dans une traction mécanique est une pièce plate de bois qui transmet l'action du clavier directement aux tuyaux de l'orgue. Quoique l'électricité soit utilisée dans la traction des jeux et le système combinatoire électronique, la traction mécanique, dont l'origine remonte à quelque deux cents ans, rend le maniement particulièrement sensible et encourage des approches idiomatiques quant à l'articulation.

L'orgue est issu d'une conception hollandaise du 18è siècle. Toutefois, plusieurs ajouts et modifications ont été apportés, tels les registres d'appui harmonique de Septième et de Neuvième qui permettent l'exécution du répertoire d'orgue s'échelonnant des temps médiévaux jusqu'à l'avant-garde contemporaine. L'orgue, quoique de conception classique, encourage l'expérimentation et le développement.

Les plans originaux de l'orgue ont fait l'objet de discussions dès le début des années 70 et sa mise en œuvre a duré presqu'une décennie. Vingt-cinq facteurs ont présenté des soumissions. Différents ateliers ont été visités tant en Europe qu'aux États-Unis et un sondage auprès de 95 collèges a permis de connaître leurs expériences avec les orgues. En décembre 1980, le contrat a été accordé à la firme Visser-Rowland Associates de Houston, Texas. La construction de ce type d'instrument a occupé le personnel de cette entreprise pendant 16,750 heures. La planification, en elle-même, a duré sept mois.

Les 5,315 tuyaux, dont seulement une fraction est visible, possèdent des tailles qui varient des principaux géants de 16 pieds jusqu'à ceux dont la taille est plus petite qu'un simple crayon. Les tuyaux d'anches ont été fabriqués par Roland Killinger de Freiburg am Neckar, en Allemagne; 80 pour cent des tuyaux de flûte sont dus à Jacques Stinkens de Zeist, en Hollande; tandis que le reste a été fabriqué dans les ateliers de Visser-Rowland. Les matériaux utilisés incluent le cuivre, le laiton, le bois ainsi que des alliages d'étain et de plomb. Les gros tuyaux de cuivre multicolore sis dans les tours de la pédale ont été volontairement brûlés afin de produire différentes nuances dans le but de contraster avec la lueur des tuyaux d'étain.

Lorsque le jeu de l'organiste passe d'un clavier à un autre, non seulement y a-t-il un changement dans le volume et la teinte sonore, il y a aussi un changement dans la provenance du son à l'intérieur de l'orgue. Ces différences spatiales peuvent être ressenties par l'auditeur et elles ajoutent une dimension classique aux exécutions jusque là non trouvées dans des orgues américaines. Tous et chacun des claviers peut être accouplé au clavier principal, qui est le second à partir du bas; tous et chacun des claviers peut être accouplé au pédalier.

L'orgue est encastré dans un buffet construit de chêne rouge des Appalaches et s'élève à une hauteur de 38 pieds dans un clair dessin géométrique qui s'harmonise avec les lignes modernes de la salle de récital Bates. Tous les bois ont été usinés par Visser-Rowland Associates et incluent le peuplier, le bouleau et le noyer pour la console, le…..du Texas pour les accentuées des claviers, l'ébène pour les accentuées du pédalier et les naturelles des claviers de même que différents tupliers, contreplaqués et plaqués en provenance des Indes, du Brésil ainsi que de la région de la mer Baltique. L'instrument pèse environ 48,000 livres.

À cause de sa conception et du travail artisanal, cet orgue est un lien à l'histoire, une relation avec des siècles de travail et d'habiletés artisanales. Il se prolongera aussi dans le futur, à des générations d'artistes, de compositeurs, de professeurs et d'étudiants qui l'utiliseront et qui en sortiront enrichis par cette expérience. Avec des soins adéquats, l'orgue durera des centaines d'années comme un point déterminant musical bien préservé, tel un Rembrandt des orgues. Il reflète l'expression d'une communauté, un cadeau de l'université du Texas à Austin à tous ceux qui l'utiliseront pour étudier, enseigner, entendre et apprécier l'art de l'orgue, maintenant et demain.

The Organ

This instrument, the largest tracker organ in the United States at the time of its installation in 1983, is a musical and engineering feat. The quality of craftsmanship and sound makes it one of the finest anywhere, easily compatible to the best European cathedral organs. A "tracker" is a flat strip of wood which conveys the action of the keyboard or manual directly to the organ pipes. Although the organ uses electricity with its stop action and computerized combination system, its tracker action, whose origin dates back two thousands years, makes its touch particularly responsive and encourages idiomatic approaches to articulation.

The organ is adapted from 18th-century Dutch design. Several additions and modifications, however, such as the harmonic corroborating Septime and None registers, allow the performance of the entire range of organ music from late medieval times to the most contemporary avant-garde. The organ, while classical in concept, encourages experimentation and expansion.

Original plans for the organ were discussed in the early 1970s, and its creation was actively pursued for almost a decade. Twenty-five companies submitted bids. Different shops in Europe and the United States were visited and 95 colleges were polled for their experiences with organs. In December 1980, Visser-Rowland Associates of Houston, Texas, was awarded the contract. The construction of this type of instrument would occupy their staff for 16,750 working hours. The planning alone took seven months.

The 5,315 pipes, only a fraction of which are visible, range from giant 16-foot principals to pipes smaller than an ordinary pencil. The reed pipes were made by Roland Killinger of Freiburg am Neckar, West Germany; 80 percent of the flute pipes are by Jacques Stinkens of Zeist, Holland; the remainder were built in the Visser-Rowland shop. Their materials include copper, brass, wood and alloys of tin and lead. The big multicolored copper pipes in the pedal towers have been deliberated scorched to produce varying hues to contrast with the shimmer of the tin pipes.

When the organist goes form one manual to another, not only is there a change in volume and color, there is also a change in the location of the sound within the organ. These spatial differences can be sensed by the listener and add a classic dimension to performances not ordinarily found on American organs. Any and all of the manuals can be coupled to the main manual which is second from the bottom; any and all of the manuals can be coupled to the pedals.

The entire organ is encased in a 38-foot tall red Appalachian oak frame with a clean geometric design which harmonizes with the modern lines of Bates Recital Hall. All of the woods were milled by Visser-Rowland Associates and include poplar, birch and walnut for the console, Texas holly for the keyboard sharps, ebony for the pedal sharps and manual naturals, as well as different tulipwoods, plywoods and veneers from India, Brazil and the Baltic Sea area. The instrument weighs approximately 48,000 pounds.

Due to its design and craftwork, this organ is a link to history, a connection with centuries of artisanship and skill. It will extend also into the future, to generations of performers, composers, professors and students who will use it and grow by the experience. With proper care, the organ will last hundreds of years as a well-preserved musical landmark, a Rembrandt of organs. It is an expression of community, a gift from The University of Texas at Austin to all of use by the thousands who will study, teach, hear and enjoy this organ's art, now and tomorrow.

Composition sonore / Stop List

Autres caractéristiques / Other details:
• Étendue des claviers / Manual compass: 61 notes (C-c⁴)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 32 notes (C-g¹)
• Accouplements mécaniques ou électriques / Mechanical couplers, switchable to electric
• Tremblant: Rugwerk, Hoofdwerk, Zwelwerk, Pedaalwerk