Basilique-cathédrale Notre-Dame
Boulogne-sur-Mer (Pas-de-Calais)

Schwenkedel, 1975 3 claviers manuels et pédalier / 3 manuals and pedal 45 jeux / stops, 70 rangs / ranks Traction mécanique des claviers et des jeux / Mechanical key and stop action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

La cathédrale

De la haute ou la basse ville, la cathédrale offre un spectacle de grandeur. Elle est située à l'entrée de la vieille ville derrière les remparts. Elle offre une façade à 2 tours carrées et un clocher coiffé d'un dôme à l'italienne. Son histoire est liée à une légende locale à l'origine d'un grand pèlerinage: en 636, une nacelle "sans rames ni matelots" aurait été découverte, elle contenait une statue en bois de la Vierge à l'Enfant qui a été déposée dans une chapelle de la haute ville construite sur l'emplacement d'un temple romain.

Sainte Ide, mère de Godefroy de Bouillon, édifia en 1090 la première église en pierre et sa crypte de style roman, auxquelles s'ajoutèrent du XIIe et XIVe siècles des éléments gothiques et un cloître. Cette période du Moyen Age voit affluer un grand nombre de pèlerins. En 1553, Charles Quint détruit la cathédrale de Thérouane ce qui entraîne la fuite de l'évêque vers Boulogne devenu évêché en 1567. En avril 1478, Louis XI en fait la patronne du Comté de Boulogne.

Au XVIe siècle, les guerres avec l'Angleterre et celles de Religions dégradent la cathédrale, et la statue est cachée dans un puits. Il faut attendre 1630 pour que l'église soit restaurée et la statue remise en place. En 1793, les révolutionnaires brûlent cette antique image de la Vierge : il n'en reste aujourd'hui qu'un fragment de main conservé dans un reliquaire. Cinq ans après, en 1798, la cathédrale est complètement rasée.

En 1803, l'ancienne chapelle des Annonciades est ouverte pour abriter une nouvelle effigie de la Vierge au bateau. L'actuelle cathédrale n'est donc pas l'édifice primitif: seule subsiste de celui-ci la crypte sur laquelle la nouvelle cathédrale est réédifiée à partir de 1827. Jusqu'en 1866, avec une foi et une énergie hors pairs, un prêtre boulonnais, Mgr Benoît Agathon Haffreingue (1785-1871) qui, souhaitant restaurer le culte de Notre Dame abandonné en 1791, reconstruisit le sanctuaire actuel en s'inspirant du style de Saint-Pierre de Rome et de Saint-Paul de Londres.

Les travaux de la nouvelle cathédrale débutent par la rotonde à laquelle est ajoutée une église avec un plan en croix latine. Ils s'achèvent en 1854 par la pose de la rotonde. Le dôme est identique à celui de la cathédrale de Guanajuato, au Mexique. Le 24 août 1866, Mgr René-François Regnier, archevêque de Cambrai, consacre cette nouvelle cathédrale qui, deux ans après, sera placée sous le vocable de « Notre-Dame et Saint Joseph », la paroisse Saint Joseph ayant été transférée des Annonciades à ce lieu. En 1879, le pape Léon XIII l'élève à la dignité de basilique mineure, et en 1885 une nouvelle statue en bois de chêne de Notre-Dame de Boulogne est couronnée par le Nonce Apostolique, Mgr Siciliano di Rende.

Depuis 1981, une chapelle, dédiée aux martyrs du XXe siècle de diverses confessions chrétiennes, a été aménagée sous le dôme de la cathédrale en lien avec celle de la cathédrale anglicane de Canterbury.

Ce sanctuaire, visité au cours des siècles par beaucoup de souverains, reprend au XXe siècle un élan nouveau. Le Congrès Marial de Boulogne de 1938 accueillera plus de 200 000 personnes ; à cette occasion, la cathédrale s'enrichira d'une Vierge assise dans sa barque : cette statue a été sculptée au Liban à partir d'une branche de cèdre selon les données les plus probables de la statue de 636 brûlée à la Révolution.

L'édifice, long de 128 mètres (420 pieds) et large de 42 mètres (138 pieds), possède plusieurs caractéristiques dont le dôme haut de 88 mètres (289 pieds), l'autel Torlonia (Ateliers du Vatican, XIXe siècle, 147 sortes de marbre), la chaire en chêne sculpté style Louis XV, la Vierge Couronnée en chêne du XIXe siècle, la chapelle du Sacré-Coeur avec ses marbres. La crypte est l'une des plus vastes de France : on y retrouve des vestiges du IIIe siècle, une salle romane du XIe et des éléments gothiques du XIIe et XIVe siècle ainsi que les extensions du XIXe siècle.

L'orgue

L'instrument actuel a été construit par la maison Schwenkedel entre 1970 et 1974. Il a été installé en 1975 par Gerd Mayer et harmonisé par Jean-Marie Tricoteaux. L'inauguration de l'instrument a eu lieu en juin 1975 par Philippe Lefebvre.

En 1992, le facteur Bernard Aubertin agrandit l'instrument notamment avec la réalisation d'un troisième clavier. l'inauguration de l'instrument a eu lieu en septembre 1992 par Olivier Latry.

The Cathedral

From the upper and the lower town, the cathedral is a symbol of splendour. It is located inside the old city behind the ramparts. The façade shows two square towers and an Italian-style cupola. Its history is linked to a local legend that lead to a great place of pilgrimage: in 636, a boat, "without oars and sailors", was discovered on the banks, it contained a wooden statue of the Blessed Virgin Mary. The statue was placed in a chapel in the upper town built on the location of an ancient Roman temple.

In 1090, St. Ide, Godefroy de Bouillon's mother, built a first stone church and its Romanesque styled crypt to which Gothic style elements and a cloister were added in the 12th and the 14th centuries. A large number of pilgrims flocked to the site during the Middle Ages era. In 1553, Charles V destroyed the cathedral in Thérouane and the bishop fled to Boulogne where a diocese was created in 1567. In April 1478, King Louis XI consecrated the Blessed Virgin as the patron saint of the County of Boulogne.

In the 16th century, the cathedral was damaged during the war with England and the war of religions. The statue was hidden in a well. In 1630, the church was restored and the statue was brought back. In 1793, revolutionnaries set fire to the ancient statue: only a fragment of a hand is preserved in a reliquary. Five years later, in 1798, the cathedral is completely demolished.

In 1803, the Annonciades' former chapel is opened to house a new effigy of the Blessed Virgin in the boat. The actual cathedral is not therefore the first building: only the crypt remains on which the new cathedral was built from 1827. Until 1866, with an outstanding faith and drive, a priest from Boulogne, Mgr. Benoît Agathon Haffreingue (1785-1871) who wished to restore the worship abandonned in 1791, rebuilt the actual church drawing the inspiration from St. Peter, in Rome and St. Paul, in London (England).

Works on the new cathedral started with the rotunda to which a latine cross shaped church was added. They were completed in 1854 with the instalaltion of the rotunda. The copula is similar to the one in the cathedral in Guanajuanto, in Mexico. On August 24, 1866, René-François Regnier, archbishop of Cambrai, consecrated the new cathedral that was, two years later, dedicated to "Our Lady and St. Joseph" because the St. Joseph parish was transferred to this location. In 1879, Pope Leon XIII elevated the cathedral to the status of minor basilica. In 1885, a new oak statue of Our Lady was crowned by the Apostolic Nuncio, Bishop Siciliano di Rende.

Since 1981, a chapel, dedicated to the 20th century martyrs from various Christian denominations, was intalled under the cathedral's copula in connection with the one installed in the Anglican Cathedral of Canterbury (England).

This sanctuary, visited through the ages by many kings, resumed in the 20th century with a new fervour. The Boulogne Marian Congress held in 1938 was attended by more than 200,000 persons; on this occasion, the cathedral received a new Boat Virgin: the statue has been sculpted in Lebanon using a cedar branch according to the probable specifications from the 636 statue burnt during the Revolution.

The building, 420 feet (128 m) long, 108 feet (42 m) wide, has many features namely the 289 feet (88 m) high copula, the Torlonia altar (Vatican workshops, 19th century, 147 kinds of marble), the Louis XV styled sculpted oak pulpit, the 19th-century oak crowned Virgin, the Sacred Heart chapel with its marbles. The crypt is one of the largest in France: there are remains from the 3rd century, a Romanesque hall from the 11th century, Gothic elements from the 12th and 14th centuries, and extensions from the 19th century.

The Organ

The actual organ was built by Schwenkedel between 1970 and 1974. It was installed in 1975 by Gerd Mayer and voiced by Jean-Marie Tricoteaux. It was inaugurated in June 1975 by Philippe Lefebvre.

In 1992, organbuilder Bernard Aubertin enlarged the instrument with the installation of a third manual. It was inaugurated in Septembre 1992 by Olivier Latry.

Composition sonore / Stop List

Autres caractéristiques / Other details
• Étendue des claviers / Manual compass: 56 notes (C-g³)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 32 notes (C-f¹)

Enregistrements / Recordings:

• Hennuyer (2006) L'orgue à Boulogne-sur-mer : Buxtehude, Bridge, Guilmant, Jongen, Dupré, Hasse (Didier Hennuyer)
• Triton TRI 331135 (2005) Handel: Concerti pour orgue (Bruno Morin)
• Domaines musiques-Orgues d'Artois (1992) Buxtehude, Bach, Mendelssohn (François Lombard)
• Calliope (1986) Lübeck, Pachelbel, Böhm. Bruhns, Reinken, Buxtehude, Hanff, Weckmann (Olivier Latry)
• FY (1975) Walther: Intégrale (Philippe Lefebvre)

Références / References:

• Ciccero, Philippe Les orgues des cathédrales de France, Precy-sur-Oise, Éditions EMA, 1999, ISBN 2-913883-01-X