Église réformée française Saint-Jean
Mulhouse (Haut-Rhin)

Silbermann, 1766 Kern, 1972 3 claviers manuels et pédalier / 3 manuals and pedal 31 jeux / stops, 40 rangs / ranks Traction mécanique suspendue pour les claviers / Suspended mechanical key action Traction mécanique des jeux / Mechanical stop action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

L'église

L'église fut construite de 1831 à 1836 pour la paroisse protestante française dont les précédents lieux de culte étaient le chœur de l'ancienne église des Franciscains puis, pendant un peu plus de trente ans, l'ancienne église Saint-Étienne qu'elle partageait avec les réformés de langue allemande. L'agrandissement qui eut lieu dès 1856 pour l'accueil de la communauté réformée de langue allemande lors de la construction du nouveau temple Saint-Étienne donna à l'édifice son aspect actuel.

Il se compose d'une simple salle rectangulaire avec galeries et terminée par un chœur à chevet plat qui s'est substitué au premier chœur arrondi. La façade rectiligne ornée de pilastres, de triglyphes et d'un fronton triangulaire et coiffée par un modeste clocher carré confère à l'édifice une allure austère.

Le mobilier ancien que comprend ce temple se limite à une épitaphe armoriée de 1666 provenant de l'ancienne église des Franciscains et l'autel de la fin du XVIIe issu de l'ancienne église Saint-Étienne.

L'orgue

Dans l'ancienne église Saint-Étienne, devenue calviniste à la Réforme, Johann Andreas Silbermann plaça, en 1766, un orgue neuf de 31 jeux sur 3 claviers et pédalier. Silbermann n'a jamais construit de buffet, il confiait le travail à des artisans spécialisés. Le plein-jeu du grand-orgue et les 2 jeux de fond de la pédale furent déjà installés en novembre 1765, mais les travaux furent interrompus en raison du grand froid et les autres jeux ne furent posés qu'au printemps 1766; le 20 mai, Silbermann reçut la visite de Charles Joseph Riepp.

Réparé par Joseph Henry de Thann en 1822 et par Théodore Sauer en 1830, l'orgue fut rapidement modifié, avant d'être démonté en 1858. L'ancienne église médiévale fut en effet démolie et remplacée par un édifice néo-gothique, également baptisé Saint-Étienne, avec un orgue construit par Walcker en 1866. L'orgue Silbermann fut donc démonté par Bernard Merklin de Mannheim et entreposé pendant 10 ans dans les combles de l'église réformée française Saint-Jean. Il fut remonté en 1868 dans l'église réformée Saint-Jean par le facteur Froehlich. À cette occasion, la composition fut modifiée et la mécanique est refaite. Par manque de hauteur au-dessus de la tribune de Saint-Jean, le soubassement du grand-orgue est fortement tronqué et le blason de la tourelle centrale du grand buffet est placé au-dessus de l'entrée principale de l'église. Ce qui restait de la tuyauterie Silbermann fut entièrement supprimée lors des travaux de Walcker en 1877, Dalstein-Haerpfer en 1886 puis à nouveau Walcker en 1910, qui aboutirent à un orgue pneumatique de 29 jeux sur 2 claviers et pédalier.

En 1972, l'orgue fut entièrement reconstruit par Alfred Kern, en revenant à peu près à la composition et aux techniques de Silbermann (une tirasse GO est ajoutée). La mécanique, tuyauterie, les sommiers ainsi que la soufflerie, tous sont neufs. La tribune étant remplacée par un piédestal plus bas, les proportions originelles du buffet purent être reconstituées, et le fleuron, aux armes de la ville de Mulhouse, put reprendre sa place au sommet de la tourelle centrale.

The church

The church was built from 1831 to 1836 for the French protestant parish whose worship places included the chancel of the old Franciscans' church and, for more than thirty years, the old St. Etienne church that was shared with German speaking congregation. The extension built in 1856 to accommodate the German speaking congregation when the new St. Etienne church was built, gave the actual look of the church.

The building is a simple rectangular hall with galleries and ending with a flat chevet replacing a previous rounded chevet. The rectilinear façade decorated with pilasters, triglyphs, and a triangular pediment topped by a simple square bell tower impart an austere style to the building.

The temple houses an emblazoned epitaph (1666) transferred from the old Franciscan's church, and a late 17th-century altar from the old St. Etienne church.

The organ

In the old St. Etienne church, converted to Calvinism at the Reformation, Johann Andreas Silbermann installed, in 1766, a new 3-manual and pedal, 31-stop organ. Silbermann never built organcases, he entrusted this responsibility to specialized craftsmen. The Grand Orgue Plein-jeu and the two foundation stops in the Pedal were installed in November 1765. Construction was suspended during the cold season and the other stops were installed only in Spring of 1766. On May 20, Silbermann was visited by Charles Joseph Riepp.

Repaired by Joseph Henry from Thann in 1822 and by Théodore Sauer in 1830, the organ was rapidly modified before being dismantled in 1858. The old medieval church was demolished and replaced by a Neo-Gothic building, also named St. Etienne, with an organ built in 1866 by Walcker. The Silbermann organ was dismantled by Bernard Merklin from Mannhein and stored during ten years in the attic of St. Jean French Reformed Church. It was reinstalled, in 1868, in St. Jean Reformed church by organbuilder Froehlich. On this occasion, the stop list was modified and the action was rebuilt. Due to the lack of space over the gallery in St. Jean, the lower portion of the organ case is strongly truncated and the blazon crowning the central turret of the main organcase is put over the main church entrance. What was left of Silbermann's pipework was completely removed by Walcker in 1877, Dalstein-Haerpfer in 1886 and again by Walcker in 1910. The result is a pneumatic action organ with 29 stops over 2 manuals and pedal.

In 1972, the organ was completely rebuilt by Alfred Kern, almost returning to Silbermann's stop list and techniques (a GO/PED coupler was added). The action, pipework, windchests and wind system are all new. The gallery having been replaced by a lower pedestal, it was possible to rebuilt the organcase back to its original proportions and the Mulhouse's coast of arms blazon could be returned to its original location, top of the central turret of the main organcase.

Composition sonore / Stop List

Autres caractéristiques:
• Étendue des claviers (GO, POS) / Manual compass (GO, POS): 51 notes
• Étendue du clavier Echo / Echo manual compass: 27 notes
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 27 notes
• Accouplement / Couplers:
POS/GO, à tiroir / shove
GO/PED
• Tremblant doux commun GO et Écho par tirant de registre à cran /
  Common soft tremulant for GO and ECHO by edgy drawknob
• Sommiers à gravures / Slider soundboards
  L'Écho est placé dans le soubassement de l'orgue, sous le sommier du grand orgue, la pédale est placée derrière l'orgue dans un buffet en sapin
  The Echo windchest is located in the lower portion of the organ case under the Grand Orgue windchest, Pedal windchest is located behind the organ in a fir case
• Traction mécanique suspendue pour les claviers /
  Suspended mechanical action for the manuals
• Traction mécanique à balanciers pour la pédale /
  Backfall mechanical action for the pedal
• Traction mécanique des jeux par tirants de section carrée à pommeaux noirs /
  Stop mechanical action by square drawknobs with black stopknobs
  Les tirants du positif de dos sont placés dans le buffet du positif, au dos de l'organiste /
  Positif drawknobs are located in the positif organcase, in the organist's back
• Les tirants de la pédale sont placés sous la fenêtre des claviers /
  Pedal drawknobs are located under the manuals
• Console en fenêtre avec claviers à naturelles noires /
  Attached console with black naturals manuals
• Tuyauterie coupée au ton / Pipework cut to length
Bourdons à calottes soudées / Bourdons with soldered caps
Façade en étain, neuve / New tin façade
Diapason : 3/4 de ton en-dessous du La à 440Hz / 3/4 tone lower than A at 440Hz
Soufflerie à plis / Double rise reservoirs