Cathédrale Saint-Pierre et Saint-Paul
Nantes (Loire-Atlantique)

		Grand Orgue Clicquot, 1784 / Debierre, 1933 / Beuchet-Debierre, 1971 4 claviers manuels et pédalier / 4 manuals and pedal Actuel / Actual: 74 jeux / stops, 104 rangs / ranks; Prévu / Proposed: 89 jeux / stops, 125 rangs / ranks Traction électro-pneumatique / Electro-pneumatic action
		Orgue de choeur Debierre, 1896 / Renaud 1993 3 claviers manuels et pédalier / 3 manuals and pedal 31 jeux / stops, 42 rangs 3 ranks Traction électro-pneumatique / Electro-pneumatic action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

La cathédrale

Cette cathédrale est l'une des dernières cathédrales gothiques de France. Elle fut fondée en 560 par saint Félix sur un monument gallo-romain apparemment dédié à Mars et à Vulcain du IIe siècle. La construction débute au printemps 1434 sous la conduite de Guillaume de Dammartin, architecte de Jean de Berry. La pierre angulaire est posée, le 14 avril 1434, par le duc Jean V and l'évêque Jean de Malestroit. Il a fallu près de 50 ans pour édifier sa façade et 4 siècles pour son achèvement... soit en 1891 (457 ans plus tard!). En 1834, le choeur de style roman a été reconstruit.

La façade, avec ses deux tours carrées et ses cinq portails remarquables, est lourde et austère en contraste avec son intérieur immensément grand. De style gothique flamboyant et de ses 63m (206.7 pi.) de hauteur, elle joue de la pureté de ses lignes, de ses arcs boutants, de ses doubles croisés d'ogives, de ses pinacles, gardes-forts, galeries et grandes verrières dont la plus haute verrière de France.

Dans le croisillon sud se trouve le magnifique tombrau de Francois II, dernier duc de Bretagne, et de son épouse, Marguerite de Foix, commandé leur fille, Anne de Bretagne, en 1502. Ce chef-d'oeuvre de la Renaissance a été exécuté par Michel Colombe entre 1502 et 1507. Durant la Révolution, un tribunal ordonna sa démolition mais l'architecte de la ville réussit à le sauver en cachant ses différents éléments chez des amis.

En 1972, un incendie ravagea la toiture et les voûtes alors que certains travaux de restauration étaient pratiquement achevés.

Grand Orgue

En 1619, il a été demandé à Jacques Girardet, facteur d’orgue angevin de construire un orgue de seize pieds ouvert de 27 jeux répartis sur 2 claviers manuels et un clavier de pédales de 30 notes. De ce premier orgue subsistent encore quelques tuyaux épars et difficilement repérables. Le grand orgue fut agrandi par le facteur Adrien Lépine en 1768, lequel posa le fameux " jeu de Bombarde " ainsi que plusieurs autres jeux. Un peu plus tard, en 1780, à la demande de l’organiste Denis Joubert, c’est au célèbre facteur François-Henri Clicquot que le chapitre s’adressa pour une réparation, en fait une reconstruction, du grand orgue de la cathédrale. " Facteur du Roy ", Clicquot termina le travail en 1784, portant l’instrument à 49 jeux répartis sur 5 claviers manuels et un pédalier de 33 marches. Il était alimenté par 10 soufflets.

Pendant la Révolution, l’orgue fut sauvé de la destruction grâce à l’intervention de l’organiste Denis Joubert qui sut convaincre le Comité Révolutionnaire que l’orgue, récemment construit, pouvait être utile et ajouter aux fastes des fêtes qui se dérouleraient à la cathédrale transformée en Temple Décadaire. La tourmente passée et la cathédrale rendue à sa destination, le chapitre songea à faire réparer le grand-orgue mais l’argent manquait. Ce n’est qu’en 1866 que Merklin-Schutze effectuât quelques modifications au chef-d’œuvre de Clicquot, se proposant surtout d’améliorer l’alimentation très défectueuse.

Le grand orgue resta dans l’état jusqu’en 1933 lorsque la maison nantaise Debierre procéda à une restauration compréhensive, remplaçant la traction mécanique par une machine pneumatique. Pendant la dernière guerre, les bombardements font subir au grand orgue d’importants dommages mais il fallut attendre 1971 pour que l’orgue fut enfin restauré par la maison Beuchet-Debierre. Depuis, l’orgue possède 74 jeux réels. La traction est électro-pneumatique. Les 4 claviers manuels sont portés à 61 notes et le pédalier à 32.

Orgue de choeur

Sorti en 1896 des ateliers de Louis Debierre, l'orgue de choeur est bien représentatif des choix esthétiques et du savoir-faire de ce facteur nantais. Les deux spécialités de la maison: la mise au point des tuyaux polyphones (un seul tuyau pour deux ou trois sons) et le système de transmission mécano-électro-pneumatique, se retrouvent dans cet instrument. L'instrument comptait 24 jeux répartis sur trois claviers et un pédalier. Porté à 28 jeux en 1926, il fonctionna parfaitement jusqu'au terrible bombardement du 15 juin 1944 qui l'atteignit dans ses éléments essentiels.

La guerre terminée, la maison Gloton fut chargée de sa restauration, et Mgr. Besnier, maître de chapelle de la Cathédrale, en profita pour faire compléter l'orgue qui passa à 31 jeux. Resté muet et soigneusement bâché après l'incendie du 28 janvier 1972, il se fit entendre à nouveau le 31 mai 1985 après une rapide remise en état par la maison Renaud.

Inscrit à l'inventaire des « monuments historiques » en 1987, cet instrument a été, en 1993, entièrement restauré, et a retrouvé, pour l'essentiel, l'esthétique que lui avait donnée le premier facteur. Les travaux ont été réalisés par l'entreprise Jean Renaud de Nantes.

Félix Moreau
Organiste titulaire

The cathedral

This cathedral is one of the last Gothic cathedrals in France. It was founded in 560 by St. Felix upon a Gallo-roman 2nd-century monument dedicated to Mars and Vulcain. The construction began in the spring 1434 under the supervision of Guillaume de Dammartin, Jean de Berry's architect. The cornerstone was laid down on April 14, 1434, by Duke Jean V and Bishop Jean de Malestroit. It took nearly 50 years to build the façade and 4 centuries to complete... in 1891 (457 years later!).

The façade, with its two square bell towers and its five striking portals, is ponderous and austere, in contrast to the vast interior. In high Gothic style and 63m (206.7 ft) high, the interior is exceptional with the purity of its lines, its flying buttresses, its double diagonal ribs, its pinnacles, galleries and large stained glass windows of which one is the tallest stained glass window in France.

In the southern cross bar lays the magnificent tomb of Francois II, last Briton duke, and of his spouse, Marguerite de Foix, commissionned by the daughter, Anne de Bretagne, in 1502. This Renaissance masterpiece was produced by Michel Colombe between 1502 and 1507. During the Revolution, a tribunal ordered its demolition but the city architect was able to save by hiding the differents elements at friends' places.

In 1972, a fire devastated the roof and the vaults while restoration works were almost completed.

Gallery main organ

In 1619, Jacques Girarded, an organbuilder from Angers, was commissionned to built a 16-foot organ with 27 stops oover 2 manuals and a 30-note pedal. Few scattered and hard to spot pipes from this first organ are still present. THe organ was enlarged by organbuilder Adrien Lépine in 1768 who installed the famous Bombarde stop and many other stops. Later, in 1780, upon organist Denis Joubert's request, the churchwarderns commissionned repair works from renowned organbuilder François-Henri Clicquot; in fact, it was a rebuilding contract. Works were completed in 1784. The organ was now a 49-stop instrument over 5 manuals and a 33-note pedal. Wind was provided by 10 bellows.

During the Revolution, the organ was saved from destruction thanks to organist Denis Joubert's intervention. He was able to persuade the Revolutionay Commitee that the recently restored organ would be useful and would add pomp to reunions held in the cathedral converted to a Temple. When the Revolution was over and the cathedral reverted to its original use, the churchwardens wanted to commission repairs to the organ but they lack the necessary money to do it. It is only in 1866 that Merklin-Schutze modified Clicquot's masterpiece but they focus their intervention on repairing the defective wind system.

The organ remain as such until 1933 when organbuilding firm Debierre, from Nantes, was commissionned to perform a complete restoration, replacing the mechanical action with a pneumatic machine. During World War II, the organ was badly damaged by bombings but it is only in 1971 that organbuilding firm Beuchet-Debierre was commissionned to restore the instrument. Since then, it is a 74-stop instrument with an electro-penumatic action and the manuals were enlarged to 61 notes while the pedal was enlarged to 32 notes.

Chancel organ

Manufactured by Louis Debierre, in 1896, the chancel organ is a good example of aesthetics and know-how of this organbuilder from Nantes. The organbuilding firm's two features are found in this instrument: polyphone pipes tuning (one pipe for two or three notes) and mechanical-electro-pneumatic action. Originally, it was a 24-stop instrument over 3 manuals and pedal. It was enlarged to 28 stops in 1926. June 15, 1944 bombings badly damaged the instrument.

When the war was over, organbuilding firm Gloton and Rev. Besnier, cathedral organist and choirmaster, were commissionned to restore the instrument that was enlarged to 31 stops. Remaining silent and carefully covered over after the January 28, 1972 fire, it was played again on May 31, 1985 after quik repairs carried out by organbuilder Renaud.

La guerre terminée, la maison Gloton fut chargée de sa restauration, et Mgr. Besnier, maître de chapelle de la Cathédrale, en profita pour faire compléter l'orgue qui passa à 31 jeux. Resté muet et soigneusement bâché après l'incendie du 28 janvier 1972, il se fit entendre à nouveau le 31 mai 1985 après une rapide remise en état par la maison Renaud.

Listed as an "historial landmark" in 1987, this instrument was completed restored in 1993 and, for the essential, found its original aesthetics. These works were carried out by organbuilding Jean Renaud, from Nantes.

Félix Moreau
Organiste titulaire

Grand Orgue / Main organ
Composition sonore / Stop List

Légende / Legend:

*		Jeu de Clicquot / Clicquot's stop
**		Jeux prévus pour une tranche ultérieure / Prepared for

Orgue de choeur / Chancel organ
Composition sonore / Stop List

Enregistrements / Recordings: