Église protestante Saint-Guillaume Protestant Church
Strasbourg (Bas-Rhin)

Silbermann, 1728 / Wetzel 1845, 1863 / Koulen, 1881 / Walcker, 1898 / Schwenkedel, 1938 / Muhleisen, 1951-1957 / Koenig, 1987 3 claviers manuels et pédalier / 3 manuals and pedal 57 jeux / stops, 73 rangs / ranks Traction électrique des claviers et des jeux / Electric key and stop action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

L’église

Fondée dans les premières années du XIVe siècle, cette modeste église fut immédiatement donnée aux Guilhelmites. Remaniée au XVe par l'adjjonction d'un jubé à trois arcades et l'exécution d'un portail, elle passa ensuite aux protestants en 1534. Mais son état actuel date essentiellement du XVIIe siècle: la façade remplaça alors un triple pignon et fut maladroitement coiffée d'un flèche au faîte de laquelle une ancre rappelle que Saint-Guillaume était la paroisse des pêcheurs et des bateliers; un narthex voûté d'ogives fut construit devant une large nef, plafonnée comme le choeur allongé. Le jubé fut avancé dans le choeur en 1667. Depuis lors, il soutient une tribune d'orgue et fait de l'abside une simple sacristie.

L'église renferme un tombeau à gisants exceptionnel du XIVe de la main de Woelflin de Rouffach, un relief en bois polychrome du XVe illustrant la conversion de Saint-Guillaume, et d'intéressants vitraux: la fenêtre axiale de 1345 illustrant la vie du Christ qui provient des Dominicains et d'autres vitraux du XVe restaurés à la fin du XIXe relatant la vie de Saint-Guillaume et celle de Sainte-Catherine. Signalons la présence d'une chaire de 1656 et l'autel du XVIIIe.

L’orgue

Malgré les intrigues du facteur Merckel dont le beau-père était l'un des pasteurs de la paroisse Saint-Guillaume, c'est Andreas Silbermann qui fut chargé de construire un orgue neuf en 1726. Cet instrument, de 19 jeux sur 2 claviers et pédalier, fut inauguré le premier dimanche de l'Avent de 1728. Une voix humaine fut ajoutée en 1734, et une Trompette en 1754, particulièrement admirée par Riepp lors de sa visite en 1760; Riepp avait demandé à voir un orgue d'Andreas Silbermann, et c'est à Saint-Guillaume que l'emmena Johann Adreas.

Des modifications intervinrent en 1845 (addition de 7 jeux) et 1863 (ajout d'un jeu) par Martin Wetzel, puis en 1881 (extension des claviers, de la pédale, mise au diapason moderne) par Heinrich Koulen, qui agrandit notablement l'instrument. Même transformé, cet orgue restait impressionnant, et Emile Rupp le cite parmi ses plus belles impressions musicales de jeunesse.

Mais ces modernisations étaient encore trop timides. Sous l'impulsion d'Ernest Munch, fondateur de la tradition Bach à Saint-Guillaume, l'orgue fut entièrement reconstruit en 1898 par la maison Walcker (opus 804, 52 jeux, 3 claviers et pédalier, traction pneumatique et sur lequel joua Max Reger). À cette occasion, afin de pouvoir installer la chorale (très nombreuse) sur la tribune, le positif de dos a été vidé de ses tuyaux. Des transformations en 1938, par Georges Schwenkedel, et en 1951-57 (4 claviers, pédale et 74 jeux), par Ernest Muhleisen, engraissèrent l'instrument sans vraiment l'améliorer, si bien que le projet néo-classique de 1951 ne fut jamais achevé.

En 1987, un orgue entièrement neuf, ne réutilisant que les buffets de Silbermann, fut réalisé par Yves Koenig tout en maintenant postiche le positif de dos. Devant l'absence totale de tuyaux conservés de l'orgue d'origine, il fut décidé de ne pas revenir à la composition de 1728, mais de reconstruire l'orgue selon l'esthétique de Gottfried Silbermann, pour diversifier les styles d'orgues à Strasbourg et disposer d'un orgue plus adéquat pour l'oeuvre de J.S. Bach.

Les buffets

Les buffets, de chêne, comprennent des couronnements très ouvragés, en particulier au grand-orgue. Ceux-ci retrouvèrent, à cette occasion, leur écartement d'origine (environ 10 mètres), ce qui rendit toutes ses proportions à un ensemble sobre mais d'une rare élégance. Pour que l'importante chorale puisse utiliser la tribune, l'instrument est maintenant monté sur rails, permettant de le placer en position avancée lors des cultes ou des concerts d'orgue et de le repousser au fond du choeur lorsque la chorale donne un concert.

• La console est placée contre le mur droit, à 5 mètres du Grand-Orgue.

The Church

Founded early in the 14th century, this rather small church was given to the Guilhelmite order. Revised in the 15th century by the addition of a three-archway gallery and a portal, the church was given to the Protestants in 1534. The actual building mainly dates from the 17th century: the façade replaced a triple gable and an awkward steeple topped by an anchor to show that St. Guillaume's parish was for fishermen and boatmen; an ogive-vaulted narthex was built in front of a large nave. The gallery was moved forward in the chancel in 1667. Since then, it serves as organ loft and the apse is used only as a vestry.

The church houses an exceptional 14th-century grave with recumbent statue of Woelflin of Rouffach, a low polychrome wooden relief showing the conversion of St. Guillaume, and many interesting stained-glass windows. Among others, the axial window, coming from a Dominican convent, shows the life of Christ and was made in 1345. Other stained-glass windows dating from the 15th century and restored in the 19th century, show the life ot St. Guillaume and St. Catherine. It houses also a pulpit dating from 1656 and the altar from the 18th century.

The Organ

In spite of organbuilder Merckel's intrigues whose father-in-law was one of the pastor at St. Guillaume, it was Andreas Silbermann who was commissionned, in 1726, to build a new organ. This 19-stop, 2-manual and pedal instrument was inaugurated on the First Sunday of Advent 1728. A Voix humaine stop was added in 1734 and a Trompette stop in 1754. This last addition was particularly admired by Riepp when he visited the instrument in 1760; Riepp had asked to visit an instrument built by Andreas Silbermann and Johann Andreas brought him to St. Guillaume.

Modifications were carried out in 1845 (addition of 7 stops) and 1863 (addition of one stop) by Martin Wetzel, and in 1881 (extension of manuals and pedal, and tuning to modern diapason) by Heinrich Koulen who enlarged the instrument. Even modified, this organ remained impressive and Emile Rupp quote it as one his best musical feelings of his youth.

These modifications were half-hearted reforms. Under Ernest Munch's influence, founder of the Bach tradition in St. Guillaume, the organ was completely rebuilt in 1898 by Walcker (opus 804, 52 stops, 3 manuals and pedal, pneumatic action on which Max Reger played). At the same time, in order to fit the very large choir on the gallery, the choir organ (back positive) was emptied. Modifications were again carried out in 1938 by Georges Schwenkedel and in 1951-57 (4 manuals and pedal, 74 stops) by Ernest Muhleisen. These last modifications enlarged the instrument without improving it so the neo-classic 1951 project was never completed.

In 1987, using only Silbermann's organ cases, a new organ was built by Yves Koenig leaving empty the choir organ (back positive). Since there was no original pipework, it was decided not to restore the instrument back to the 1728 composition but to built an instrument along Gottfried Silbermann's aesthetics in order to vary organ styles present in Strasburg and to have a suitable organ to play J.S. Bach's works.

The Organ Cases

The oak organ cases contain very intricate ornaments on top of the cases mainly the main case. The new instrument brings back the original spacing between the two organ cases (around 10 meters) and creates a sober and elegant unity. For the large choir to use the gallery, the new instrument is built on rails allowing the instrument to be brought forward for services and organ concerts and pushed back when the choir gives a concert.

The console is located against the right wall, 5 meters from the Grand-Orgue.

Composition sonore / Stop List

Légende / Legend:
1	Placé dans le récit / Located with Récit
2	jeu partiel Silbermann / partial Silbermann's pipework provenant des stocks de Muhleisen / From Muhleisen stocks
3	jeu Stiehr / Stiehr stop provenant des stocks de Muhleisen / From Muhleisen stocks



Autres caractéristiques / Other Details:
• Étendue des claviers / Manual compass: 56 notes (C-g³)
• Étendue de la pédale / Pedal compass: 30 notes (C-f¹)
Le pédalier comporte 32 notes / Pedalboard has 32 notes
Accouplements / Couplers:
POS/GO, REC/GO, ECHO/GO; ECHO/REC, ECHO/POS, REC/POS
GO/PED, POS/PED, REC/PED, ECHO/PED 8,4
Accouplement général / General coupler
• Annulateur 16' claviers / Cancel 16' manuals
• Annulateur anches (claviers + pédale / Cancel Reeds (manuals + pedal)
• Annulateur Mixture / Cancel Mixture
• Crescendo (par pédale à bascule / by expression pedal)
P, MF, F, Tutti, Tutti-anches/reeds
• Combinaisons ajustables / Adjustable combinations: 6
• La/A = 443Hz
• Soufflerie / Wind System:
4 grands réservoirs à plis dont 3 placés dans le soubassement /
4 large folding bellows with 3 located in the lower part of the case
Sommiers à cônes / Cone-valve chests:
le GO est placé sur 2 étages au centre du buffet / GO is located on 2 floors in the middle of the case
le récit est placé derrière le GO, en hauteur / Récit is located behind GO, upright
l'écho est placé à droite du GO, sur 2 étages / Echo is located on right side of GO, on 2 floors
la pédale est placée à gauche du GO / Pedal is located on the left side of GO

Références / References:

• Orgues Silbermann d'Alsace, Strasbourg, ARDAM, 1991, ISBN 2-909371-01-8
• Inventaire général des orgues d'Alsace, volume 4, Strasbourg, ARDAM, 1985