Cathédrale Saint-Hyacinthe-le-Confesseur
Saint-Hyacinthe, Qué.

Casavant, Opus 8, 1885 / Opus 482, 1912/2006 4 claviers manuels et pédalier / 4 manuals and pedal 52 jeux / stops, 59 rangs / ranks Traction électro-pneumatique / Electro-pneumatic action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

La cathédrale

Les premiers colons, les Maskoutains, arrivèrent en 1757 et se mirent tout de suite à défricher les terres pour l'agriculture. Ce n'est qu'un siècle plus tard, en 1852, que Saint-Hyacinthe fut érigé en diocèse indépendant de Montréal, et ce n'est qu'en 1880 que la cathédrale actuelle fut construite.

À la fondation du diocèse, il n'y a qu'une seule paroisse dans toute la ville de Saint-Hyacinthe: celle de Notre-Dame-du-Rosaire, fondée en 1777. L'église de cette paroisse devient donc le lieu de culte de l'évêque en attendant qu'il établisse sa cathédrale. En 1853, Mgr. Jean-Charles Prince érige, dans la ville épiscopale, une nouvelle paroisse sous le nom de Saint-Hyacinthe-le-Confesseur et y fixe sa cathédrale, sans toutefois pouvoir la faire construire, faute d'argent. Quand le Séminaire de Saint-Hyacinthe prend possession de son nouvel édifice, en 1853, le vieux collège qu'il occupait depuis 1816 devient inoccupé. Mgr. Prince en prend possession et lui fait subir les transformations nécessaires pour en faire son évêché et la chapelle du collège devient alors la cathédrale. Mgr. Prince occupe ces locaux à compter du 18 janvier 1854, mais un incendie rase complètement l'immeuble et les maisons voisines le 17 mai suivant.

Pendant que Mgr. Prince trouve refuge au Séminaire, on édifie, à la hâte, une pro-cathédrale en brique rouge. Elle est ouverte au culte le 6 août 1854. En octobre de la même année, on débute la construction de l'évêché actuel sur l'emplacement du vieux collège. En 1860, aux funérailles de Mgr. Prince, la pro-cathédrale montre des signes de faiblesse sous le poids de la foule. Mais ce n'est qu'en 1875, que Mgr. Louis-Zéphirin Moreau, nouvellement nommé évêque du diocèse, songe à remplacer l'édifice. Entre temps, de 1868 jusqu'en 1876, l'église Saint-Matthieu de Beloeil lui servit de "Pro-cathédrale en exil". Le 15 août 1877, Mgr. Moreau approuve les plans et devis de l'architecte Adolphe Lévesque et signe un contrat de 50 000$. La cathédrale actuelle comme à s'ériger en 1878. L'édifice, de style roman pur, est béni par Mgr. Moreau le 4 juillet 1880. L'église , en pierre, fait 61 mètres (200 pieds) de long sur 24,4 mètres (80 pieds) de large et les deux tours, hautes et carrées, font 35 mètres (115 pieds) de haut.

Mais sa façade se révèle trop lourde pour le sol argileux sur lequel elle repose. L'édifice étant devenu dangereux, une première restauration a lieu en 1908 par les architectes Maurice Perrault et Albert Mesnard. Ces derniers consolident les fondations et les tours carrées d'origine font place à deux clochers élancés, tels que l'on peut les voir aujourd'hui. On ajoute aussi un portail et un carillon de cinq cloches est installé.

Une seconde série de réparations, en 1942, fait disparaître les balcons latéraux. Tout l'intérieur est redécoré, un nouveau baptistère est installé, tandis la crypte des évêques, sise au sous-sol, est transformée en chapelle.

À la suite du Concile Vatican II, les divers éléments du choeur sont réorganisés. L'église est également repeinte en entier et des lustres de verre de Tchécoslovaquie sont suspendus dans toute la cathédrale. En 1975, le tombeau de Mgr. Louis-Zéphirin Moreau est installé dans le transept gauche de la cathédrale, l'Église s'apprêtant à le déclarer « bienheureux ».

Les plus récentes restaurations datent de 1998 et 1999. Le parvis de cathédrale a complètement été refait. L'intérieur a été rafraîchi: une nouvelle couche de peinture fut appliquée, les boiseries furent toutes nettoyées et revernies et les dorures ont été restaurées.

La cathédrale renferme certaines oeuvres qui méritent d'être soulignées: la toile de la voûte du choeur, qui représente le Père éternel, est une oeuvre du peintre Ozias Leduc; ainsi que les tableaux du Chemin de la croix, qui datent de 1913, réalisés par le peintre parisien, Joseph Uberti.

L'orgue

Il semble que l'harmonium présenté en 1853 par Mgr. Ignace Bourget, évêque de Montréal, ait servi jusqu'à l'installation de l'orgue Casavant, opus 8, en 1885.

Cet opus 8 est le premier instrument à trois claviers construit dans les ateliers des frères Casavant et l'un des plus anciens orgues Casavant encore en existence. Il possédait une traction mécanique, une machine Barker et le premier système des combinaisons ajustables. Parce que leur atelier était tout neuf, les frères Casavant importèrent plusieurs jeux des ateliers Cavaillé-Coll pour cet important contrat. Le buffet, conçu par l'architecte Napoléon Bourassa, possédaient des sculptures réalisées par Charles Dauphin. Cet instrument fut inauguré le 13 août 1885 par Salluste Duval qui était l'organiste à l'église Saint-Jacques à Montréal.

De 1910 à 1912, alors que d'importantes rénovations sont apportées à l'édifice, l'orgue est reconstruit en tant qu'Opus 482. Le buffet original, placé au centre de la tribune arrière, est réplacé en deux sections placés de chaque côté de la rosace. La majorité du matériel d'origine est conservé et un clavier de Solo, de quatre jeux d'esthétique anglo-saxonne est ajouté. La traction mécanique est remplacée par une traction électro-pneumatique et une nouvelle console est placée près de la balustrade de la tribune.

Après avoir été muet pendant environ une quinzaine d’années, l’orgue a été remis en fonction en 1979. Il est nettoyé et recuiré pour la première fois depuis 1912. Différentes modifications, incluant une deuxième console (deux claviers manuels et pédalier) placée sur le plancher de la nef et l'ajout d'un Principal 4' à la division du Récit, sont apportées au cours des années qui suivirent.

En 2006, Casavant Frères procède à une révision complète de l'instrument. Outre un nettoyage complet de l'instrument, la mécanique et et des modules électriques qui datent de 1910 sont restaurés. L'instrument a été inauguré le 3 juin 2007 par Philippe Bélanger, organiste à l'Oratoire Saint-Joseph de Montréal.

The Cathedral

The first settlers, "Maskoutains", arrived in 1757 and began at once to clear the land for farming. It was not for nearly a century, until 1852, that Saint-Hyacinthe was set off from Montreal as a separate diocese, nor was it until 1880 that the present Cathedral was built.

When the diocese was founded, there was only one parish in the city of St. Hyacinthe: Notre-Dame-du-Rosaire, established in 1777. Thir parish church became the bishop's place of worship while waiting for a cathedral. In 1853, Bishop Jean-Charles Prince established a new parish under the patronage of St. Hyacinthe the Confessor as his cathedral without being able to build it, due to lack of funds. When the St. Hyacinthe Seminary moved into its new building in 1853, the old building became available. Bishop Prince bought it and after the necessary modifications, it became the bishop's house and the chapel because his cathedral. Bishop Prince moved into this premises on January 18, 1854, but a fire completely destroyed the building and neighbouring houses on May 17, 1854.

While Bishop Prince went to reside in the Seminary, a red brick pro-cathedral is hastily built. It will be opened for services on August 6, 1954. In October of the same year, construction began on the actual bishop's house on the site where stood the old college. In 1860, ar Bishop Prince's funerals, the pro-cathedral shows signs of weakness. But it is only in 1875, that newly appointed Bishop Louis-Zéphirin Moreau seriously considers to replace the building. In the meantime, from 1868 to 1876, St. Matthieu church, in Beloeil, was used as "pro-cathedral in exile". On August 15, 1877, Bishop Moreau approuves architect Adolphe Lévesque's plans for the new cathedral and signs a contract for $50,000. The construction began in 1878. The pure Romanesque styled building was blessed on July 4, 1880 by Bishop Moreau. The stone church is 200 feet (61 m) long by 80 feet (24.4 m) and both square towers are 115 feet (35 m) high.

Unfortunately the façade proved to be too heavy for the clayish soil on which it is built. A first restoration took place in 1908 by architects Maurice Perrault and Albert Mesnard. Foundations were strenghtened and the original square towers were replaced with towers topped by tall spires, as they are today. A portal was added and a five-bell carillon was installed.

A second restoration took place in 1942. All lateral galleries are removed, the whole interior is redecorated, a new baptistry is installed, and the bishops' crypt, located in the basement, is converted into a chapel.

Following Vatican II Council, elements in the chancel were reorganized and relocated. The church's interior was repainted and crystal chandeliers, from Czechoslovakia, were installed. In 1975, as the Church is ready to declare him "blessed", Bishop Louis-Zéphirin Moreau's tomb is transferred in the left transept.

Most recent restorations were carried out in 1998 and 1999. The cathedral's parvis was completely rebuilt. The interior decoration has been refreshed : a new coat of paint is applied, pannelling are cleaned and varnished, and guildings are restored.

The cathedral houses art works that need mentioning : the painting in the chancel's vault, depicting the Eternal Father, was executed by renown painter Ozias Leduc; paintings of the Way of the Cross were executed by Parisian painter Joseph Uberti, in 1913.

The organ

A harmonium, given, in 1853, by Bishop Ignace Bourget, from Montreal, seems to have served until the installation of Casavant's Opus 8 in 1885.

Opus 8 is the first three-manual instrument build in the Casavant workshop and is one of the oldest extant Casavant organs. It featured mechanical action, a Barker machine and the first adjustable combinations system. Because their sop was then quite new, the Casavant brothers imported a number of stops from Cavaillé-Coll for use in this important contract. The case was designed by architect Napoléon Bourassa and featured carvings by Charles Dauphin. The instrument was inaugurated on August 13, 1885 by Salluste Duval who was the organist at St. Jacques church in Montreal.

While the building received major renovations in 1912, the organ was rebuilt as Opus 482. The original organ case, located in the center of the gallery, was replaced by two cases on either side of the large rose window. Most of the old pipework was retained. Electro-pneumatic action replaced the marchanical action and a new Solo division of four stops of Anglo-saxon aesthetics was added along with a new four-manual console located at the gallery rail.

In 1979, after being silent for a period of fifteen years, the organ was cleaned and releathered for the first time since 1912. Subsequent modifications, including a second two-manual console located on the nave floor and the addition of a 4' Principal in the Récit division.

In 2006, Casavant Frères carries out a complete revision of the instrument. Apart from a general cleaning of the instrument, the 1912 action and electrical relays are restored. The instrument was inaugurated on June 3, 2007 by Philippe Bélanger, organist at St. Joseph Oratory in Montreal.

Composition sonore / Stop List

Autres caractéristiques / Other details:
• Étendue des claviers / Manual compass: 61 notes (C-c⁴)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 30 notes (C-f¹)
• Accouplements usuels / Usual couplers
• Système de combinaisons ajustables / Adjustable combinations system

Enregistrements / Recordings:

Références / References: