Le professeur Jean-François Giroux (photo: Nathalie St-Pierre)
L'équipe dirigée par le professeur Jean-François Giroux, du Département des sciences biologiques de l'UQAM, a récemment reçu une subvention de plus de 650 000 $ pour un important projet de recherche visant à étudier les allées et venues des goélands, devenus si nombreux aujourd'hui qu'ils représentent une véritable nuisance publique pour de nombreuses municipalités. Ce projet de recherche, subventionné par le Conseil de recherche en sciences naturelles et génie du Canada (CRSNG), Environnement Canada et d'importants partenaires industriels et privés, compte également sur l'appui des villes de Terrebonne, Repentigny, Laval, Mascouche, Charlemagne, St-Hippolyte, Ste-Sophie, Ste-Anne-des-Plaines et St-Lin-des-Laurentides.
Dans la région de Montréal, plus de 80 000 couples de goélands à bec cerclé (Larus delawarensis) nichent sur quatre îles situées dans le fleuve St-Laurent. La mauvaise habitude des citoyens de nourrir les goélands, l'augmentation des déchets et une gestion inadéquate des lieux d'enfouissement techniques (LET) dans les années 80 ont contribué à l'accroissement exponentiel de plusieurs populations de ces oiseaux, tant en Europe qu'en Amérique du Nord. Pour les éloigner, les LET doivent maintenir des programmes d'effarouchement coûteux. Malheureusement, bien qu'à première vue efficace, cette stratégie ne résulte, dans les faits, qu'en un déplacement des oiseaux vers d'autres milieux. De plus, en se rendant vers leurs sites d'alimentation, les goélands volent au-dessus des zones résidentielles, sur lesquelles ils laissent tomber leurs fientes, causant un désagrément pour les citoyens qui réclament des mesures de contrôle. Enfin, après la saison de reproduction, les goélands se dispersent en adoptant souvent des lacs comme dortoirs, causant des risques de contamination bactériologique.
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Claire Bouchard, conseillère en relations de presse
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