Église unie St. James United Church
Montréal, Qué.

Wadsworth, 1888 / Warren, 1909 Casavant, Opus 1608, 1938 4 claviers manuels et pédalier / 4 manuals and pedal 61 jeux / stops, 68 rangs / ranks Traction électro-pneumatique des claviers et des jeux / Electro-pneumatic key and stop action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

L'église

L'existence de la communauté de l'église unie St. James remonte en 1802 alors que les premiers Méthodistes s'installèrent à Montréal. Leur première église, érigée en 1907, était située au coin des rues St.-Sulpice et Notre-Dame, juste derrière l'actuelle Basilique Notre-Dame. En 1821, une nouvelle église était construite au coin des rues St.-Jacques et Saint-François-Xavier. Une troisième église, sise à quelques pas de la seconde église, était construite en 1845 sur le site actuel de l'édifice de la Banque Canadienne de Commerce sur la rue St-Jacques. Le nom de la communauté, "St. James" (St. Jacques) vient du lieu où se situait ces églises.

En 1887, la communauté déménagea à son site actuel. La pierre angulaire de cette quatrième église fut placée le 11 juin 1887 et l'église fut dédicacée en juin 1889. On disait, à l'époque, que c'était la plus grande église Méthodiste au monde. En 1925, la fusion des églises Méthodistes, Presbytériennes et Congrégationnelles a formé l'église Unie du Canada et, depuis ce temps, l'église possède sa présente appellation. Les boutiques et bureaux installés en face de l'église furent ajoutés en 1926, comme mesure temporaire, pour survenir à de sérieuses difficultés financières. Les circonstances ayant changées, ces bâtiments ont été démolis en 2006 et la façade splendide de St. James se révèle encore aux passants de la rue Sainte-Catherine.

L'orgue

L'orgue qui sert de base à l'instrument actuel a été construit par la firme Edward D. Wadsworth & Bros de Montréal (aussi de Aberdeen, Londres et Manchester). Le contrat fut signé en 1888 mais l'instrument ne fut complété à la satisfaction de l'église qu'en 1891, à un coût de 12 500 $ moins 2 375 $ en échange pour le vieil orgue provenant de l'ancienne église.

Cet instrument fut installé à l'avant du sanctuaire (où il y est encore aujourd'hui), et possédait une console détachée (3 claviers et pédale) faisant face aux tuyaux du buffet. L'organiste américain de renom, Frederic Archer, fut embauché pour superviser les travaux d'installation.

En novembre 1908, la firme Warren Bros de l'Ontario débuta des travaux de reconstruction pour un coût de 6 000 $. On ajouta alors un quatrième clavier, plusieurs nouveaux accouplements ainsi que des pistons de combinaisons ajustables. Plusieurs autres changements furent aussi introduits, incluant le remplacement l'appareil hydraulique pour le vent par un ventilateur électrique car il fut constaté qu'il serait plus économique à utiliser (175 $ annuellement pour l'électricité contre un montant de 233 $ pour l'utilisation de l'eau dont l'alimentation était incohérente).

Lynwood Farnam, qui y fut organiste de 1904 à 1905, visita l'église, jeudi le 15 février 1910, après la reconstruction menée par Warren Bros et se prononça non complètement satisfait avec les résultats.

Au cours des années 30, il fut encore question de reconstruction de l'orgue afin de lui donner une allure plus moderne et, en juillet 1938, un contrat était accordé à Casavant Frères Ltée de complètement reconstruire l'instrument au coût de 16 000 $. La tuyauterie originale fut réutilisée et plusieurs nouveaux rangs furent ajoutés et le tout fut placé sur de nouveaux sommiers. Le buffet et les tuyaux de façade furent déplacés d'environ deux pieds vers l'avant afin de faire de la place pour le nouvel instrument maintenant plus volumineux. La console actuelle date de cette époque.

En 1956, un nouveau Nazard 2 2/3' fut ajouté au Swell (Récit). Plusieurs changements mineurs (nettoyage et quelque ré-harmonisation) ont été apportés à l'instrument depuis ce temps mais, dans son ensemble, il demeure inchangé depuis 1938.

Cet instrument a été joué, en récital, par de nombreux et prestigieux organistes, incluant Fernando Germani, André Marchal, E. Power Biggs et Simon Preston. Durant plusieurs années, la Société Casavant commanditait les jeunes artistes en récital à St. James et c'est ainsi que Raymond Daveluy et Bernard Lagacé ont fait leurs débuts dans la région de Montréal. Une autre figure du monde musical internationalement connue, Maureen Forrester, fut un membre de la chorale de St. James au tout début de sa carrière.

The Church

The congregation of St. James United Church traces its beginnings to 1802, when Methodists first settled in Montreal. Their first church, erected in 1807, was located at the corner of St. Sulpice and Notre -Dame, immediately behind the present Notre-Dame Basilica. In 1821, a new church was built at the corner of St. James and St. François-Xavier Streets. The thirst church, a stone's throw from the second church, was built in 1845 on the site of the present Canadian Bank of Commerce building on St. James Street. The name of the congregation, "St. James", is derived from the location of these earlier churches.

In 1887, the congregation moved to its present site. The corner-stone for this fourth church was laid on June 11, 1887 and the church was dedicated in June 1889. It was said to be the largest Methodist church in the world at the time. In 1925, the union of Methodist, Presbyterian and Congregational churches brought the United Church of Canada into being and, since that year, the church has had its present name. The stores and offices in front of the church were added in 1926 as a temporary measure to stave off serious financial difficulties. Having served their purpose, the buildings were finally demolished in 2006 and St. James is again open to the busy street-life in the heart of Montreal.

The Organ

The organ that forms the base for the present instrument at St. James United Church was originally built by the firm of Edward D. Wadsworth & Bros of Montreal (also of Aberdeen, London & Manchester). The contract was signed in 1888 but the instrument was not completed to the satisfaction of the church until 1891, at a cost of $12,550 less $2,375 in exchange for the old organ from the previous church.

This instrument was installed at the front of the sanctuary (where it still is today), and had a detached console (3 manuals and pedals) facing the case pipes. The celebrated American organist, Frederic Archer, was engaged to oversee the installation.

In November 1908, the firm of Warren Bros of Ontario began the job of rebuilding the organ at a cost of $6,000. A fourth manual, many new couplers and adjustable combination pistons were added. Numerous other changes were made as well, including the replacement of the original hydraulic blowing apparatus with an electric blower because it was found to be less expensive to operate ($175 annually for electric power in contrast to $233 annually for the cost of water, the supply of which was inconsistent).

Lynnwood Farnam, who was organist from 1904-1905, visited the church on Tuesday February 15, 1910, after the Warren Bros reconstruction and pronounced himself not entirely satisfied with the result.

In the 1930's, consideration was again given to rebuilding the organ along more modern lines and in July 1938, a contract was signed with Casavant Frères Ltée to completely rebuild the instrument at a cost of $16,000. The original pipework was re-used with many new ranks added and all were placed on new chests. The existing case and display pipes were moved forward approximately two feet to accommodate the enlarged instrument. The present console also dates from this time.

In 1956, a new Nazard 2 2/3' was added to the Swell. Other minor changes (cleaning and some re-voicing) have been made to the instrument since that time but it remains essentially unchanged since 1938.

Many notable organists have played recitals on this instrument, including Fernando Germani, André Marchal, E. Power Biggs and Simon Preston. For several years the Casavant Society sponsored young artists in recitals at St. James United and it should be noted that both Raymond Daveluy and Bernard Lagacé had their Montreal debuts here. Another internationally known musical figure, Maureen Forrester, was a choir member at St. James early in her career.

Composition sonore / Stop List

Autres caractéristiques / Other Details:
• Étendue des claviers / Manual compass: 61 notes (C-c⁴)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 32 notes (C-g¹)
• Trémulant: Swell, Choir, Solo
• Cloches / Chimes: Choir
• Harpe et Harpe 16' / Harp and Harp Sub: Choir
• Accouplements usuels / Usual couplers
• Combinaisons (boutons aux claviers et pistons au pied) / Combination action (thumb/toe pistons)
• Pédales d'expression / Expression pedals: Swell, Choir, Solo Crescendo
• Plein Jeu / Full Organ

Références / References:

• Raudsepp, Karl J.: The Organs of Montreal, Organs of the Vth International Congress of Organists, Pointe-Claire, Qué. Oriel Press, 1993
• Raudsepp, Karl J.: Orgue Wadsworth (1891), Warren (1909) et Casavant (1938) Église Unie Saint-James, Montréal, Ministère des Affaires culturelles du Québec, mars 1987.